月牙泉南北长100米，东西宽约25米，本来是敦煌境内党河的一部分，党河改道后，党河的地下水仍源源不断的补充到泉内。 月牙泉周围的两座大型沙山，挡住了风沙侵蚀，最终形成了“沙水共生、山泉相依”的奇观。 然而上世纪60年代开始，敦煌人口激增，城市用水和工农业用水越来越多，当地人开始抽取月牙泉泉水进行饮用和灌溉。 1975年，党河水库修建完成，更是截断了月牙泉的所有地下水补给，导致其水位不断降低，从60年代8米的水深下降至1985年的0.8米，枯水时期，月牙泉甚至露出了中间沙地。 眼看月牙泉就要消失了，当地政府才意识到问题的严重性，赶紧想方设法给月牙泉补水。起初采用最简单的方式直接引水，但由于引水没有过滤，没几天泉水就发臭，不可取。 2008年，当地政府另辟蹊径，在泉水外围修了3个地下渗水厂，先将党河的水净化，最后通过水泵和管道，把水输送到月牙泉。这种办法虽然可行，但后期所需要的水量和金钱，却是个天文数字，不划算。 于是，2011年敦煌市投资了另一个方案：先修一道堤坝将党河一分为二，一侧是洪水河槽，一侧是渗水场。渗水场共有12个，水渗入地下，自然抬高了地下水位，月牙泉水位随之升高。 同时为了保障党河供水，规划了“引哈济党”工程，将甘肃省酒泉市大哈尔腾水 通过200公里的管道调往党河水系，补充敦煌用水。 这就是“千年不干”的月牙泉现在还能保持水位的秘密。