食物是文化的指标，也是人类演化发展的文明见证。食物不仅影响了社会结构，改变了生活模式，还可以控制某些国家地区的经济政治，比如胡椒、茶叶、糖、咖啡等，都曾经掀起影响世界的贸易商战。曾被评为当今世界二十大思想家之一的经济学家张夏准用18种日常食物跨越山海地区的边界，用一种全新的跨学科经济写作富有趣味阐释了食物背后的重要经济原理与经济活动。 作者第一章选取的食物是大蒜，这位英籍韩裔经济学家讲述了朝鲜半岛的神话传说，无论是传说还是韩国人日常饮食，大蒜充斥在炸鸡、泡菜、腌肉、鱼汤等所有的食物之中，韩国人简直“是行走的大蒜”。而自己去英国剑桥留学的经历，这一段韩国人抱怨英国食物的段落绝杀现在的脱口秀，主打一个真实动情。生活习惯的大碰撞与烹饪革命的夹缝中，食物的故事会成为生动的经济开胃菜。 暑假和朋友去抚顺自驾游，看到橡果簌簌落地。回家查阅资料，发现橡果以前是人类早期的主要食物，先秦散文与李时珍《本草纲目》都有记载：生食苦涩，煮炒乃甘，亦可磨粉。问询我妈妈，妈妈说小时候食物匮乏年代见过别人拿橡果做面条，但工序复杂，现在几乎没人吃了。作者写道橡果在韩国被做成橡果凉粉，但味道不敢恭维。而吃橡果的伊比利亚猪做出来的西班牙火腿可以说是“世界上最好吃的火腿”。 作者用一颗橡果撬开不同国家间的文化成见，伊斯兰文化与传统儒家文化相比没有复杂的社会阶层制度而更适合经济发展，东亚的“经济奇迹”也不全归功勤劳节俭重视教育的儒家文化，作者对亨廷顿的观点并不赞同，文化是复杂的，文化的力量远不如政策的通行。 很多人对秋葵“女士的手指”爱恨交加，因为它的黏糊糊。但正因为“神奇的粘稠质地”让秋葵的菜肴味道柔顺。在非洲被驯化的秋葵向世界传播，如同非洲人曾经被大规模贩卖到美洲，因着奴隶制经济体，美国成为超级经济大国。作者借用秋葵的故事把资本主义经济与自由概念联系在一起。 凤尾鱼与鸟粪？这两个看起来风马牛不相及，却是秘鲁经济繁荣的根源。19世纪中期秘鲁出口鸟粪，因为这种鸟粪不仅是珍贵的肥料，还可以用来制造火药。秘鲁的海鸟主要食物就是凤尾鱼。19世纪70年代的硝石战争秘鲁落败，与19世纪的工业化发展，鸟粪、胭脂虫等原料被化学制品所取代，让很多依赖原材料出口的国家繁荣不在。 来自中亚阿富汗的胡萝卜最开始是白色的，后来荷兰人将其培育出橙色。