中国足球真正没落是从九十年代开始的，曾雪麟在1985年著名的“5.19”工体惨案后，迫于压力下课，高丰文接手开始追求高快结合的战术思想，打法逐渐向硬朗化靠拢，带队最亮眼的成绩是参加了1988年汉城奥运会。当时参加汉城奥运会的球员有贾秀全、柳海光、马林、唐尧东、张惠康、孔国贤、郭亿军、张小文、李辉、高升、朱波、王宝山、段举、麦超、谢育新、王军、霍建廷、朱平。汉城兵败严重打击了国足的自信心（三场小组赛一场未赢，只打进一球），到了1990年国足便迎来了史上对阵亚洲球队战绩最差的一年。友谊赛与伊拉克1负1平；戴拿斯杯遭到韩国“双杀”，亚运会预赛对韩国又是0:2告负，恐韩症愈演愈烈，北京亚运会四分之一决赛恰逢国庆之夜，中国男足0:1爆冷负于泰国，高丰文不得不接受下课的现实。 高丰文的下课是中国足球历史第一个重要的分水岭，围绕国足主教练人选的关键十字路口，徐根宝走上了历史舞台！由于1991年全年国家队没有比赛任务，当年所有比赛均由徐根宝的国奥队出战，其主要成员有后卫：黎兵、范志毅、徐弘、高玉勇、沈嵘、冯志刚、黄岩。中场：蔡庆辉、胡志军、曾繁钦、张军、韩金铭、李晓、于明、前锋：蔡晟，魏意民，翟彪，海水，守门员江津，符兵。基本以上海，湖北，大连三地球员为主。该支队伍在多项赛事中取得了骄人战绩比如马来西亚默迪卡杯和泰王杯各获得一冠一亚，这让徐根宝人气爆棚，加上其本人也“十分想干点事儿”。但实际上这批球员资质平平，只是拼抢态度非常积极，很符合徐根宝的战术思路，但就其资历来说还不足以成为国足主教练人选。于是1991年底，中国足坛采取新的举措，通过竞选产生国家队主教练。时任国家二队主教练徐根宝在竞选过程中意气风发信心十足，没有遇到任何阻碍顺利当选。同时继续兼任国奥队主教练，但是在1992年1月30日这一天，中国足球史上“黑色九分钟”的悲剧诞生了。中国队在战平即可出线的情况下开场9分钟内被韩国连进3球，最终1∶3告负未能出线。随之而来他在国家队的地位也岌岌可危，第二年就被下课。也正是从这届国家队开始中国足球出现了前所未有的技术荒芜，中国足协也开启了潘多拉魔盒，开始长达数十年的混乱局面延续至今！其实从徐根宝位高权重身兼二职就已经能看出一些端倪，一方面其执教国家队的综合能力确实不够，另一方面足协考察教练人选非常也片面（这个传统至今没变）。他强大的个人气场更适合搞青训事实也证明了这一点。徐根宝存在意识感极强，心高气傲，在同僚中口碑并不佳，有网友曾评价其“爱出风头”，是中国足球历史上最爱喊口号的教练，无数名言警句出自他口，“横下一条心，一定要出线”，“要是冲不上甲A，从此再也不当教练”，“谢天谢地谢人”，打造“中国曼联”……好胜心强，为人处世张扬。弟子也遍及全国，最著名的当属范志毅，高洪波，张琳芃，颜骏凌，武磊，曹赟定，王燊超…，最关键他的“抢逼围”战术彻底颠覆了当时以传统技术流著称的老上海足球认知。其实徐根宝的战术风格一直比较死板，因其个人性格非常固执导致临场指挥缺乏应变能力，所以国家队执教生涯鲜有高光时刻。他发明的“抢逼围”战术说白了就是初级版英式足球，却导致中国足球基本功严重退化，片面追求速度和身体的单一性优势，忽视技术细节，以简单粗暴克敌制胜，对中国足球青训选材思路影响巨大。不得不承认正是由于徐根宝的“固执大胆简单粗暴”让他冥冥之中找到了一条成功的“捷径”，奠定了他在中国足坛无可撼动的历史地位。时至今日中国足球早已满目疮痍，丧失了灵魂，成了一座千疮百孔的矿山，没有人在乎这座矿山什么时候会塌，所有人只想在坍塌之前捞取最后一杯羹！所以这世上哪有什么捷径？错误的捷径只会换来一次次惨痛失败的教训！