中国人流传千年之久的飞天梦，终于又向前迈进了一大步。央视国防军事频道在一档新闻中，首次公开了第一款国产航天飞机“昊龙”的全貌。这款由中国人自主研发的新一代航天器，总算展现在了所有人的眼前。得益于此，中国将成为继美国和苏联之后的全球第三个研发航天飞机这种极高端装备的国家。

“昊龙”货运航天飞机模型

有意思的是，一些人在为此感到欣喜和自豪的同时，也在网络上提出了一个疑问，那就是“昊龙”为何看上去“那么小”？的确，无论是与昔日曾多次进入轨道执行太空任务的美国航天飞机相比，还是被制造出来但却未能执行过哪怕一次任务的苏联“暴风雪”航天飞机相比，“昊龙”都是不折不扣的“小个子选手”。究其原因，“昊龙”在功能方面与美俄的同类型产品有着一项决定性的不同，那就是不追求载人能力，其是一款不折不扣的“无人驾驶航天飞机”。

“昊龙”样机的尺寸并不大

既然是“无人驾驶航天飞机”，那诸如航天员驾驶舱和航天员居住舱，以及温度控制装置、湿度控制装置、饮用水净化装置和制氧装置等与生命维持系统息息相关的设备，自然也就没必要往“昊龙”的体内去装了。这在很大程度上为该机进行了减负，进而有效地缩小了整机尺寸，并由此带来了两大好处：

美国曾两次遭遇航天飞机爆炸解体事故

其一，由于“昊龙”货运航天飞机只运货不运人，就让航天员免去了遭受意外的风险。我们知道，美国制造的5架航天飞机中，有2架因故障而空中爆炸，事故率高达40%，更让多达14名“比黄金更宝贵”的专业宇航员殒命。由此可见，对于航天飞机这种十分强调可重复使用的技术密集型航天器来说，当下强行追求载人能力还是有些过于冒进了。对此，中国的选择是先从对人员生命安全无影响的“无人驾驶航天飞机”开始，这就极大地降低了项目的技术难度和风险。至于说“有人驾驶航天飞机”，则不妨等到各类技术更加成熟的未来再开始。

“低成本商业发射”发展迅猛

其二，尺寸小且重量轻的特点，决定了“昊龙”的发射方式十分丰富。从新闻中披露的信息来看，“昊龙”航天飞机比国产“天舟”系列货运飞船小一半，重量必然就轻得多。如此想来，不仅是来自“官方单位”的“长征”系列运载火箭，近年来颇为火热的由多家民营公司先后开发的多款商用运载火箭，也有望承担起将“昊龙”送入太空的任务，这样即可大大降低发射成本和提高发射频率，符合国内追求“低成本商业发射”的目标。

国产“昊龙”货运航天飞机

最后顺带一提，名为“昊龙”的国产“无人驾驶航天飞机”主要功能为货运，未来将承担起连接国内和空间站的重任。但仔细想一想，既然是货运航天飞机，那除了能运诸如人员生活物资、各类太空实验器材和空间站零部件，“昊龙”是否还有可能具备携带某些“特殊货物”的能力呢？反正只要是能由该机携带并进入太空的东西就都是“货物”，包括军用弹药在内亦是如此。脑洞大开一下，说不定在不久的将来，轨道轰炸机之类的装备就真的离问世不远了。