古玛雅人曾对自己的牙齿非常自豪。早在欧洲人用金子填充蛀牙之前，中美洲人就已用翡翠、绿松石、黄金、黑玉或赤铁矿等宝石绽放迷人笑容。 不论男女、贫富，许多人似乎在年轻时就去看牙医，钻牙并镶嵌珠宝、宝石或矿物质。这些镶嵌物可以终生使用，而且很可能具有精神意义。但那时的牙齿装饰可能不仅仅是为了美观。 一项关于用于将宝石粘在玛雅牙齿上的胶粘剂的新研究强调了其潜在的卫生和治疗特性。密封剂不仅具有极强的粘性（可将宝石固定一千多年），其成分还具有抗蛀牙、减少口腔炎症和感染的潜力。丰富的有机成分混合物让考古学家认为这种类似水泥的物质不仅仅是用作防水胶水。相反，在成年早期将小石头附着在门牙和犬齿上可能伴随着一些防蛀措施。将这些宝石插入牙齿的钻孔非常熟练，很少影响中心的神经和血管牙髓。 研究中分析的古代牙齿来自危地马拉、伯利兹和洪都拉斯的三个玛雅考古遗址，这些牙齿的主人似乎并不来自精英阶层。在用于将宝石固定在牙齿上的密封剂中，研究人员发现了 150 种有机分子，这些分子通常存在于植物树脂中。根据牙齿在尤卡坦半岛的产地，每种密封剂混合物的成分表略有不同，但主要成分大致相同。大多数牙科水泥都含有与松树焦油相关的化合物，据信含有类似抗菌的特性。八颗牙齿中有两颗含有香紫苏内酯的残留物，香紫苏内酯是一种具有抗菌和抗真菌特性的植物化合物。它也经常用于香水行业，因为它闻起来很香。薄荷科植物的精油在密封剂中也很常见，表明它具有潜在的抗炎作用。 这一发现并非完全出乎意料。有许多证据表明，古玛雅人非常重视牙齿卫生。这个文明的人们经常打磨牙齿，如果牙齿腐烂，牙齿似乎会被拔掉。然而，这些比牙科更有治疗作用的做法在历史上一直被当时更华丽的装饰所掩盖。玛雅人的牙齿边缘通常被锉成尖尖的形状，然后镶嵌宝石。在过去，这仅仅是为了仪式或审美的原因。 玛雅牙科显然是一种艺术形式，但新发现表明，牙齿改造的广泛使用可能不仅仅是为了美观。 许多人接受治疗的事实也表明这并不一定反映了一个人的社会地位。 作者写道：“虽然这些混合物既复杂又能有效地提供持久的牙齿填充，但样本中的个体的墓葬环境表明，这些人并不是精英个体，而是玛雅社会的广大阶层受益于制造这些水泥的个人的专业知识。” 📷 ：玛雅宝石牙嵌体…… 📷©国家地理杂志的何塞·C·希门尼斯·洛佩斯 (José C. Jiménez López)