1861年，肃顺被押到宣武门菜市口行刑，没想到他坚决不跪，并怒斥慈禧是祸国殃民的妖妇，最终他被打断膝盖骨，并提前行刑，死时仅仅只有45岁。 1861年，咸丰帝在热河行宫驾崩，自此大清王朝，被划分为三股势力。 第一股势力，是以肃顺为首，被咸丰帝委以重任的八位辅政大臣；第二股势力，是以恭亲王为首，隶属皇室的一干宗亲；第三股势力，是以两宫皇太后为首的后宫成员。 这三股势力，是咸丰帝特意安排的。 新帝年幼，想要国家安稳，顾命大臣必不可少，作为两朝元老的肃顺绝对是有这个能力的，但同时，咸丰帝也害怕肃顺把持皇权，谋夺大清江山，这时便需要制衡。 于是咸丰帝在遗诏中写道：“朕赐两宫皇太后各一方印章，以后凡是朝廷发出的各种旨意，必须经由两宫皇太后同意，盖上印章后，当视为圣旨。” 名臣太后相互制衡，是咸丰帝乐于见到的场面，哪怕名臣想对太后不利，依赖皇权的宗亲势力，势必会站在太后这边，这般便可维持朝政稳定。 咸丰帝的制衡之法看似圆满，可他却没有料到，慈禧跟肃顺的矛盾，早已到了无法调和的地步。 那年，英法联军攻入皇城，咸丰帝跟慈禧仓惶出逃，因为不想引人注意，一行人乘坐的马车，皆是简陋不堪，没有丝毫皇家颜面。 常年处尊养优的慈禧受不得颠簸，向肃顺提议道：“可否替本宫换一辆马车？” 肃顺皱眉，出逃路上，所有人都一视同仁，就连皇帝坐的马车也无二般，你区区一个贵妃，凭什么要求换车。 肃顺正想拒绝，慈禧又道：“不消平日那般奢华，只一个坐垫足矣。” 慈禧自觉自己的要求不断过分，谁知肃顺没好气的道：“贵妃娘娘，咱以行至半途，荒山野岭如何寻来坐垫，您随便挑两件衣物垫垫罢了。” 慈禧听完就不再说话了，只是暗暗记恨上肃顺，毕竟自己堂堂一个贵妃，屈尊跟臣子要一个坐垫，还要推三阻四，这不是折她的脸面吗？ 如果说肃顺此时看待慈禧，只是瞧不起她，那之后便是深恶痛绝。 咸丰帝体弱多病，每日甚至需要喝鹿血养生，以致于后来，连批奏折都有费神费力，凭色上位的慈禧，正是抓住这个机会，以替咸丰帝分忧为名，帮他批阅奏折。 肃顺之后这件事后，连夜闯进皇宫，面见咸丰帝，他大呼道：“史书之鉴，犹在昨日，后宫怎能参政，若不处死这个妖女，只怕群臣心寒。” 彼时的慈禧正值咸丰帝宠爱，自然容不得别人妄议，慈禧批阅奏折，在肃顺看来是后宫参政，在咸丰帝看来，却是替朕分忧。 咸丰帝力排众议，将慈禧保了下来，而这也让两人的矛盾更加深厚。 咸丰帝驾崩第三天，肃顺做的第一件事，就是夺后宫的权，他率领其余顾命大臣，一齐闯入后宫，无人敢拦，无人能拦，他面向两宫皇太后，语气霸道：“未免两位太后烦心，倒不如将印章交予臣等，以便为国分忧。” 八大臣来势汹汹，慈安太后气得险些晕厥，唯有慈禧还算镇定，选择退让一步，向肃顺等人服软。 八大臣一走，慈禧就跟恭亲王开始联系。恭亲王跟咸丰帝同父异母，饱读诗书，又精通武艺，咸丰帝在世时，一直不敢重用恭亲王，将其下放到权利边缘，就是畏惧他的才华。 若是平时，慈禧想跟恭亲王联合，定然是被宗亲势力看不起的，但现在事关皇权，宗亲势力自然不会拒绝。 慈禧跟恭亲王联合后，立即运作雷霆手段，将八大臣分而抓之，并编织了一系列莫须有的罪名。 肃顺大势已去，慈禧还不解气，要把肃顺押去菜市场斩首。 成王败寇，肃顺眼中不见一丝波澜，只是在押赴刑场的路上，不断怒骂慈禧是个祸国殃民的妖女，一定会害死大清王朝。 行刑官唯恐此事传到慈禧耳中，立即下令：“把他的腿给我打断，嘴给我封上。” 肃顺没了宣泄方式，只能认命般等待死期到来。 肃顺的死亡，让慈禧心中的大石落地，没了顾命八大臣，她的对手就只剩一个恭亲王，有着印章在手，恭亲王夺不走她的权，于是，她借着垂帘听政的方式，把持了大清皇权数十年。 后来，群臣暗暗咒骂慈禧时，也不禁感慨肃顺眼光之绝，但这就是权利博弈，慈禧赢了，她就是吕后，如果肃顺赢了，他未必不是严嵩。 （信息来源：人民网.慈禧太后发动祺祥政变）
