1889年，奥匈皇太子为情自尽，天子约瑟夫伤心欲绝，从此不再行房，封御弟为储君。七年后，御弟死于伤寒，约瑟夫无可奈何，只得将御弟之子，也就是他的侄子——斐迪南大公，封为新一代的储君……

斐迪南大公状貌魁梧，有蒋门神的风范，却外强中干。他天生就有肺病，受不得冻，经常要跑到埃及去过冬。

虽然身体不咋地，斐迪南却酷爱旅行。他曾经周游世界，开着巡洋舰的那种。值得一提的是，身为一个帝国主义列强的皇太子，斐迪南居然对殖民地居民的悲惨境遇颇感同情，认为殖民地对殖民者的报复乃是理所应当，还写在了自己的日记里，让人非常意外。

旅行结束后，三十一岁的斐迪南在堂兄家中，遇到一个破落贵族出身的女仆，名叫索菲·肖特克，跟他也还算是远亲。斐迪南对索菲一见钟情，随即展开了疯狂的追求，非她不娶！

对于这桩亲事，皇族内部是有意见的，因为门不当户不对。但斐迪南心意已决，反对的声音再大也无法阻止他对爱情的追求。老皇帝无可奈何，只好尊重侄子的意见，成全了这对鸳鸯。

结婚十年后，斐迪南大公收到了一份邀请函，邀请他于6月28日参加一场盛大的阅兵式，地点在刚被帝国兼并六年的波黑首府——萨拉热窝。

斐迪南欣然应允。消息传出后，却大大刺激了奥匈帝国的敌国——塞尔维亚。

塞尔维亚本是奥匈帝国的辖区之一。但随着本土势力的做大、沙俄的支持、以及奥匈帝国不断日薄西山等多重原因的作用下，塞尔维亚终于打破了奥匈的束缚，获得了民族独立。

即便如此，奥匈仍试图在巴尔干半岛施加影响，并于1908年吞并了波黑地区。问题是，波黑和塞尔维亚既是近亲，又是近邻，他们两家更想一起搭伙过日子。加上沙俄又不断的添砖加瓦，导致塞族对奥匈帝国的统治愈发反感。

斐迪南大公本人的立场，是温和的。他提出：冤冤相报何时了？为什么一定要和塞尔维亚动武呢？为什么不能参考奥地利——匈牙利的二元框架，把塞尔维亚也纳入其中呢？

他天真的认为，只要他姿态够低，诚意够足，塞尔维亚人一定会被他的高尚人格所感动，与他手拉着手，肩并着肩，为南欧共创一个美好的明天！因此他决定，带上老婆，参加阅兵！

大公来访的消息，严重刺激了塞尔维亚的激进分子群体。一个名叫加夫里洛·普林西普的小青年兴奋不已，他要名垂千古，行刺大公！

普林西普有两个伙伴，名字就不写了，姑且称他们为二号和三号。他们联系了上级组织——黑手会，获得了一批武器。黑手会派了一个总指挥，叫伊里克，教他们使用枪械，帮他们制作行动计划。通过伊里克，他们又招募了三名刺客，也就是四号、五号和六号。

这六个人，都很年轻。

抵达萨拉热窝后，伊里克将六个成员分成三组，每二人一组，沿着斐迪南大公出行的必经之路，分布在三个位置。大公的车队经过时，第一组先向其投掷炸弹。第一组失手，第二组继续；如果第二组也失手，第三组再继续。

大公的出行路线，伊里克是怎么知道的呢？因为当地报纸早已大张旗鼓的公布了。

6月28日，斐迪南大公夫妇抵达萨拉热窝，正式开启访问。车队经过艾普尔码头时，六名刺客早已守株待兔。

然后，意外出现了。

不知是不是临时怯场，一组和二组的四名刺客，竟然啥都没做，眼睁睁看着大公夫妇从自己眼前飘了过去！

被编入三组的二号心急如焚，赶紧朝车队扔了一颗炸弹，又没仍准，炸弹落地后滚到了后面，炸伤了车队尾部的12个人。大公的司机一看这情况，赶紧猛踩油门，快速离开了现场。

围观人群立时做鸟兽散，包括三四五六号。二号见没有得手，本想自我了断，结果没成功。他又想跳河逃生，警卫们也接二连三的跟着跳入河中，最终将他生擒！

普林西普当时并未引起怀疑，可他也不知道接下来该怎么办，又不甘心空着手回去，索性留在了艾普尔码头，想看看还有没有机会。

斐迪南夫妇这边，虽稍微受了一点惊吓，但并未受伤，很快恢复了平静，继续自己的访问。参观过一所教堂后，夫妻二人决定去慰问一下刚才被炸伤的工作人员。

前往医院途中，排头车莫名其妙的带错了路，整个车队不得不掉头。而掉头的地方，正是刚才发生爆炸案的艾普尔码头。

看着失而复得的斐迪南大公夫妇，普林西普简直不敢相信自己的眼睛！他兴奋极了，飞奔上去，掏出手枪，向大公夫妇扣动了扳机……