关键原材料：稀土元素镝被确定为美国依赖进口原料中最具关键地位者，全球 99% 中国生产。 中东有石油，中国有稀土「···」这些元素具有极其重要的战略意义。 稀土元素（Rare-earth element，REE），或称稀土金属，是元素周期表上第 3 族之钪、钇和镧系元素共 17 种金属化学元素的合称，皆属于副族元素。 稀土元素皆为质地较软的银白色金属，彼此之间具有非常相似的化学性质，且总是在矿床中共生，难以分离、提取。 与其名称暗示的不同，实际上稀土元素在地壳中的丰度并不低（放射性的钷除外），其中含量最高的铈在地壳元素丰度排名第 25，占 0.0068%，与铜相当。虽然稀土元素并不稀有，但由于其地球化学特性，它们在地壳中的分布相当分散，很少有稀土元素富集到容许商业开采的程度。 此外，其彼此之间相似的化学性质导致它们倾向于两两或多种一起伴生于矿物中，而难以将稀土元素彼此单独分离，导致开采和提取上的困难，因此被称为"稀土"元素。 中国占据市场主导地位的一个例子是美国通用汽车的磁体小型化研究部门，于 2006 年把美国办公室关闭，然后把所有员工迁往中国（当时中国的出口配额仅适用于稀土原料，对于如磁铁的制成品并无限制）。 美国能源部在 2010 年关键材料战略报告中把镝确定为美国依赖进口原料中最具关键地位者。 全球每年产出大约 100 吨镝，其中 99% 产自中国。从 2003 年至 2010 年底，镝的价格从每磅 7 美元飙升至每磅 130 美元，升幅近 20 倍。 根据美国能源部，镝的现有及潜在用途广泛，加上缺乏代替品，所以是目前最迫切需要洁净能源技术的元素。保守估计，镝在 2015 年前就会有短缺。 镝与钒及其他元素一起，可用于激光材料和商业照明应用上。