地质年代是不断更新的，通常我们说地球的历史约为46亿年，这实际上是一个较为笼统的说法。去年发布的最新地质年代表显示，地球的历史为45.67亿年，即4567百万年。这是目前公认的地球历史长度。 地球历史上的显生宙始于5亿年前，而在显生宙之前的40亿年被以前称为隐生宙。如今，我们更普遍地称这段时期为前寒武纪，即寒武纪之前的地质历史时期。前寒武纪历时40亿年，漫长而悠久。 尽管前寒武纪没有显生宙中如恐龙、三叶虫和各种美丽的树木、植物等显著的生物类型，但它也别具特色。在前寒武纪，尤其是在新元古代时期，已出现了大量的生物群。因此，地质年代的每一步跨越可能都是数百万年的跨度。