古时候老虎多到什么程度？ 当今社会，老虎作为国家一级保护动物，受到严格的法律保护。任何非法猎杀行为都将面临严厉的惩罚。例如，2009年，云南省勐腊县一名农民因非法猎杀一只印度支那虎，被判处12年有期徒刑，并被罚款和要求赔偿国家经济损失。然而，在六七十年以前，情况却截然不同。 20世纪50年代，随着土地改革的推进，农民大规模开垦荒地，导致野生动物的栖息地急剧缩小。老虎的活动范围受到限制，食物来源也因猎物的减少而枯竭。饥饿的老虎开始闯入人类的居住区域，攻击家畜，甚至伤害村民。 1952年起，湖南省频繁发生老虎伤人事件。华南虎在缺乏食物的情况下，成群结队地袭击村庄。1957年9月，通道县高坪村发生了震惊全国的“百虎围村”事件。 面对严重的虎患，湖南各地组织了专业的打虎队。据统计，到上世纪60年代，湖南省共猎杀了647只华南虎。类似的情况也出现在贵州省，1956年榕江县的虎患使得政府不得不发布捕虎号召，并提供高额赏金。 历史上，老虎对人类的威胁早有记载。唐代诗人孟郊在经过湖北京山时，写下了“后路起夜色，前山闻虎声”，生动地描绘了当时老虎的活跃程度。湖北省内有近1400个地名包含“虎”字，足见老虎曾经在这片土地上的广泛分布。 如今的武汉市，虽然已是现代化的都市，但仍保留着与老虎相关的地名。如华中师范大学附近的虎泉街、虎泉路，以及地铁虎泉站。东湖风景区的伏虎山，传说是关羽曾在此地降伏猛虎。 华南虎是中国特有的虎亚种，曾广泛分布于华南、华中和西南地区。然而，由于人类活动的影响，这一物种在野外已被认为灭绝。1986年，湖南安仁县发现了一只受伤的华南虎幼崽，但因伤势过重，15天后不幸死亡。这被视为人类最后一次在野外目击华南虎。 2008年，陕西省发生了“周正龙假虎照”事件。一名农民声称拍摄到了野生华南虎的照片，并因此获得了政府的奖励。事后调查发现，这些照片是以年画老虎为模型伪造的。 虽然华南虎在野外已消失，但在动物园中仍有人工繁育的个体。河南洛阳的王城公园动物园拥有全国数量最多的华南虎，共65只。 古代汉语中，老虎被称为“大虫”是一个引人深思的现象。尽管“虎”字早在甲骨文中就已出现，其字形生动地描绘了老虎威猛的形象，但在后来的文学和口语中，老虎却被赋予了“大虫”这一别称。 汉字的起源，“虫”字古音读作“huǐ”，在甲骨文中描绘的是蛇的形象，代表无足的爬行动物。而“豸”字则表现为有足的哺乳动物，如猫。然而，随着汉字的发展，这两个字的含义发生了反转。“虫”逐渐用于指代有足的动物，而“豸”则反而用于无足的生物。 战国时期，“蟲”字开始出现，由多个“虫”字组合而成，表示众多的小动物，进一步引申为对所有动物的统称。在《大戴礼记》中，详细列举了不同类别的动物，如“有羽之虫三百六十，而凤凰为之长”等，这是当时人们对动物世界的认识和分类方式。这部著作的作者戴德，活动于今河南、山东一带，其方言习惯可能对“虫”作为动物统称的用法产生了重要影响。 中原地区的人们习惯用“虫”来指代动物，老虎作为百兽之王，被称为“大虫”也就顺理成章。在中国东北地区，人们将蛇称为“长虫”，这可能是中原方言在其他地区传播的结果。 关于唐代避讳祖先李虎的说法，历史证据并不支持这一观点。唐代诗人如李白的“朝作猛虎行，暮作猛虎吟”，杜甫的“猛虎冯其威，往往遭急缚”，韩愈的“猛虎虽云恶，亦各有匹侪”等诗句，都直接使用了“虎”字，未见避讳。这说明当时并不存在对“虎”字的避讳，老虎被称为“大虫”更可能是方言习惯或文学表达的选择。 施耐庵在《水浒传》中使用“大虫”一词，可能有多重原因。江苏兴化地处江淮地区，邻近山东，可能受到山东方言的影响。此外，他在元末明初的动荡时期，可能游历过各地，接触了不同的语言文化。为了增强作品的真实感和地域特色，他可能选择使用当地的称呼方式。 汉字的演变、方言的影响以及文化传统的传承，使得同一种动物在不同地区和时期有着不同的称呼。古人对动物的分类和称呼，往往与他们的世界观和自然观密切相关。根据动物的外形特征和生活习性，将其分为有羽、有毛、有甲、有鳞、裸虫等类别。 来自 崔凯著. 谷物的故事 读解大国文明的生存密码[M]. 2022