【地球迎来新卫星！直径仅10米，下周入列】地球真的只有月球这一颗天然卫星吗？大部分情况下是这样，但总有一些小天体时不时地闯进地月系，想要加入到这个家庭中来。 最近，就有一颗小天体有望成为新的地球卫星。这颗小天体的名字叫2024 PT5，体型非常迷你，只有差不多10米（33英尺）宽，所以此前一直没有被发现，一直到上个月离我们比较近的时候，才被天文学家首次发现。 在对它的轨道进行分析之后，天文学家预测，2024 PT5将于9月29日进入地月系，然后开始围绕地球公转，成为地球的一颗卫星。 不过，它并不会永远地围绕地球公转，因为进一步的计算表明，2024 PT5的地球卫星身份只能维持56.6天。在11月底，它就会摆脱地球的引力控制，重新围绕太阳公转，恢复小行星的身份。 到这个时候，它还不算离我们太远。预计在2025年1月9日的时候，届时距离地球大约180万公里的2024 PT5将会彻底告别地球，继续自己孤独的旅程。 有趣的是，宇宙中的天体有的时候就像是世界上的两个人，看似渺渺茫茫，重逢无期，但有的时候又会不期而遇。天文学家介绍道：预计在2055年11月8日，2024 PT5还会重新靠近地球。不过那个时候，它和我们的距离就不会那么近了，大约只会在520万公里的远处掠过，更不会重新成为地球的卫星。 据介绍，发现2024 PT5的设备名叫“小行星地球撞击最后警报”（ATLAS），位于南非，是专门用来观测小行星轨迹，对可能威胁地球的小行星进行预警的系统。8月7日，当2024 PT5靠近地球的时候，ATLAS发现了它，彼时它距离地球仅有56.7万公里，也就是地月距离的1.5倍，这在天文学范畴内算是非常接近了。 我们知道，小天体是对地球最大的威胁之一，6600万年前，正是一颗直径10千米的小天体灭绝了所有的恐龙。因此，天文学家才建造这么多专门观测小天体的设备，以求能未雨绸缪。 在发现2024 PT5后，研究人员用21天的时间对它进行了122次观测，从而确定了它的轨道。有趣的是，它的轨道不是大家印象中的圆形，而是马蹄形的。这种轨道并不罕见，很多小天体都以这样的方式与地球这样的大行星共轨运行。其中不少就是在共轨的过程中，短暂地成为了地球的准卫星。 最著名的准卫星，名叫2016 HO3，它已经和地球共轨运行很久了。其最特殊之处，就是我国的天问二号探测器计划于明年前去拜访，也就是极有可能成为中国第一颗实施采样的小行星、 这种准卫星的身上，到底有怎样的秘密，或许2016 HO3就会给我们一个答案。