楚灵王八年（前533年）春，鲁国叔弓、宋国华亥、郑国游吉、卫国赵黡[yǎn]在陈国会见楚灵王。 楚灵王十年（前531年），楚灵王在申地召见蔡灵侯。三月十五日，楚灵王在申地埋伏甲士而设享礼招待蔡灵侯，灌醉他以后就囚禁了他。四月，就杀了他，并杀死了蔡国的士七十人。公子弃疾领兵包围蔡国。晋、齐、宋、鲁、卫、郑、曹、杞八国听闻后，在厥慭会盟，商量救援蔡国的事，但迟迟没有成行。晋国派狐父请求楚国宽免蔡国，楚灵王不答应。十一月，楚灵王灭亡了蔡国，杀死了蔡国的隐太子用来祭祀冈山。十二月，楚灵王在陈地、蔡地、不羹筑城。楚灵王在蔡设县。 楚灵王十一年（前530年），有人诬陷楚灵王的宠臣成虎是若敖氏余党。成虎来不及逃走，楚灵王诛杀了他。 冬季，楚灵王在州来打猎阅兵，驻扎在颍尾，派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜带兵包围徐国以威胁吴国。楚灵王驻在乾谿[xī]（乾溪），作为他们的后援。 楚灵王十二年（前529年），楚灵王在乾溪章华台享乐，舍不得离去。百姓苦于徭役。 当初，楚灵王做令尹的时候，杀了大司马薳[wěi]掩并占取了他的家财。等到即位以后，又夺取了薳掩族人薳居的土田。楚灵王还把许国迁走，以许大夫许围作为人质。 蔡人蔡洧仕于楚，受到楚灵王的宠信，楚灵王灭亡蔡国的时候，他的父亲却死在这次战争中；楚灵王派他参与守卫国都的任务，然后楚灵王搬到了乾溪。申地的盟会，越大夫常寿过受到侮辱。 [楚灵王夺取了斗韦龟的封邑中犫，又夺取了斗韦龟之子斗成然的封邑，而让他做郊尹。斗成然以前事奉蔡公弃疾（公子弃疾）。 所以薳氏的亲族和薳[wěi]居、许围、蔡洧、斗成然，都是楚王不加礼遇的人。凭借着那些丧失职位的人的亲族，诱导越大夫常寿过发动叛乱，包围固城，攻下息舟，筑城而住在里面。观起被楚康王车裂后，他的儿子观从在蔡国侍奉蔡大夫声子的儿子朝吴。 观从想恢复蔡国，于是用蔡公弃疾的名义召回子干（公子比）、子皙（公子黑肱），到达郊区，就把真相告诉了他们，强迫与他们结盟，进而入侵蔡地。召见子干、子皙两位公子而在邓地会盟，并许诺篡位成功后会给陈、蔡复国来招抚陈人和蔡人。 公子比、公子黑肱、公子弃疾、斗成然和蔡国的朝吴率领陈、蔡、不羹、许、叶等地的军队，依靠薳、许、蔡、斗四族的兵卒，进入楚国。