张桂梅老师曾提到，2008 年建校时，资金有 200 万，分别来自市政府的 100 万和县政府的 100 万。学校招收了 100 个学生，这些学生都来自大山里，要么是在当地考不上高中的，要么是外地考不上高中的。
教师是由政府招聘而来，加上张桂梅老师自己，一共有 17 个老师。当时高中教师的工资普遍较高，但女子高中的情况却不一样。学校只有一栋楼，连围墙、厕所、食堂都没有。女老师和学生住在一个大房间里，将近 60 个人挤在一起。 男老师则住在教学楼的楼梯底下。当时刚毕业的老师们不太会讲课，刚进校的学生也不太会学习，而张桂梅老师当时却夸下海口，说三年后要让学生考上清华北大。
