1925年10月10日，故宫博物院正式成立，这座皇家宫殿首次向普通民众开放。当时，故宫的开放被誉为“辛亥革命未竟之事业”。 据记载，那天故宫是下午2时进行开院典礼，可早在早晨8点前，神武门前已是人头涌现。当时，大约5万余人参加了这一盛事。 1948年12月18日，北平围城。当时，毛主席亲自起草关于保护北平文化古迹的电报，当中提到了故宫，要求“此次攻城，必须做出精密计划，力求避免破坏故宫、大学及其他著名而有重大价值的文化古迹”。 而北平解放后，毛主席仅有的三次到故宫，且只登城墙不入宫内。1954年4月18日，毛主席乘车至故宫神武门内，由东登道上神武门城楼，沿城墙向东行至东北角楼转向南，经东华门、东南角楼，到达午门，由午门城楼下城墙。 4月20日，毛主席乘车至故宫午门内，登午门城楼，参观设在那里的历史博物馆出土文物展览，然后下城楼。4月21日，毛主席乘车至故宫神武门内，由西登道上神武门城楼，沿城墙西行，经西北角楼、西华门、西南角楼，到达午门下楼离去。 三天的路线相加，毛主席在故宫城墙上，正好绕行一周。