1871年左宗棠带领十万西征军誓师出征的场面，当时的新疆已经仅剩哈密、古城子和巴里坤三座城池， 面对阿古柏及背后的英国势力，又有强势的俄国，左宗棠毅然决然将他的十万陕甘部队改编为中国西征军，准备带领他们一举收复新疆全境。‌当时的西征军部队由多个部队组成，包括刘锦棠统领的湘军、董福祥统领的甘军、徐占彪统领的川军、张曜统领的豫军等，‌其中湘军‌是主力，战斗力强悍，二十七岁的刘锦棠跟随左宗棠南征北战十余年，更是被左宗棠视为接班人。   而这样一支“大杂烩”式的军队组合，在左宗棠通过精心组织下，成为了一支团结并能征善战的勇猛之师。在此之前，左宗棠通过与军机大臣文祥的来往信件，了解到朝廷已经决心收复新疆，而他便是不二人选， 于是左宗棠便在近十万西征军的见证下，准备了浩大的誓师仪式。他将大清的龙旗高高挂起在祭坛正前方，双手恭敬的将香插好，之后退后几步与西征军全体将士一同祭拜，跪拜仪式完后；他起身高声说完誓师词，再将一碗酒高高举起，以酒祭祀天地后洒向大地。仪式也就这样完成了；左宗棠一刻是很激动的，自1864年起阿古柏进入新疆，到现在已是七年，终于等到收复的时刻了。可没想到这时来了一道圣旨，左宗棠不明其意，他接过圣旨后看完却大惊失色，为了不让将士看出来，他强忍住失望后一言不发，宣布誓师大会结束。   而大家都以为是任命左大帅出关收复新疆的圣旨。甘军的首领董福祥和嵩武军的首领张曜来找刘锦棠询问情况。而张曜看到刘锦棠没有带队出发的意思，再结合左大帅看完后一言不发，便猜出来不是好事。可董福祥不这么看，除了左大帅，收复新疆就没有第二人选，即使张曜与刘锦棠泼了他一盆冷水，他也不相信。   这时师爷施捕华把圣旨的意思告知了他们。而之所以荒唐那便是他们都对成禄太了解了，成禄是乌鲁木齐提却常年驻守在甘肃高台，整天玩鹰打猎不干正事，他的部下八旗军虽有一万余人，可吃空饷的人却占了一半多。这样的部队怎么能出关作战呢？于是刘锦棠、张曜和董福祥三人便决定去大帅府找他，希望能够上书请命出关，不要被成禄误了事，可去大帅府找了一圈也没找到人，原来左宗棠正在他的大帅府后院悠闲的种菜，似乎对此毫不在乎。