【断虹桥】 桥南北向，桥面为汉白玉巨石铺砌，两侧石栏板浮雕有穿花龙纹图案，望柱上石狮神态各异，宛然如生。此桥用料考究、装饰华丽、雕刻精美，为内金水河诸桥之冠。 从故宫太和门广场向西，穿过熙和门后，自南向北游览故宫西线，在这条路线上，可以欣赏到家居馆、陶瓷馆、雕塑馆等专题展厅，以及一些中轴线上看不到的别样风景。 其中最不能错过的，当属横跨于内金水河上的断虹桥。在故宫所有的建筑里，断虹桥是营造年代最早的建筑之一。有人把它称为会出数学题的古桥，这是因为桥身的柱头上端坐着许多造型各异、憨态可掬的小狮子。 断虹桥位于太和门之外、武英殿之东，为单拱石券桥，横跨于内金水河之上。断虹桥毗邻西苑中南海，是后出宫游幸西苑或圆明园、颐和园的必经之地。 桥南北向，长18.7米，最宽处达9.2米。 桥面铺砌汉白玉，20根望柱上雕着翻转折叠荷叶、连珠莲花须弥座，座顶34只石狮姿态各异，筋骨毕现，颇具古风。 18块栏板以双龙戏珠为主题，衬雕牡丹、荷花、菊花等十余种花卉，上部透雕莲花盆景，下部双龙嬉戏追逐于香花浮雕之间，穿梭于祥云瑞霭之中。此桥以用料之考究、装饰之华丽、雕刻之精美，堪称紫禁城诸桥之冠。由于选材精良、结构合理，断虹桥自建成以来，历经几百年沧桑，从来没有重建或改造过。 2016年，故宫博物院对断虹桥南侧地基进行了考古发掘，发现其地基于明代初年垒砌而成，同时在地基中又发现了一些元代建筑构件残留，包括栏板上的花纹、桥头的蹲兽，以及望柱上的狮子，它们的造型均与元代实物相符。 尤其是桥头的蹲兽，造型似狮非狮，似龙非龙。与明代桥头常用抱鼓石不同，元代桥头常见蹲兽。“龙生九子”之一被称为“狻猊”，虽为龙族，但与狮子形似，与断虹桥的蹲兽形象比较一致。此外，断虹桥头的蹲兽与位于北京通州张家湾古城南门的通惠河元代石桥一一永通桥和通运桥桥头的石蹲龙如出一辙。 “断虹”之名为俗称，明清未见记载。据考证，断虹桥位于元大都中轴线之上，当时南北建有三座拱桥，或为“三虹桥”。明代建都北京时，中轴线东移了几十米，即到现在太和殿中间位置，由于“三虹桥”不合规制，遂拆去两座，只留一桥，因此便有了“断虹桥”的俗称。