1964年湖口兵变，蒋介石觉得蒋纬国难辞其咎。为了惩戒蒋纬国，蒋介石削夺了蒋纬国的兵权。受这件事的影响，蒋纬国一直没有得到提升，中将衔一挂就挂了十四年。

在岛内有规定只有上将才是终身制，假如有人在中将位上十四年没有得到晋升，就会被强制退役并且军衔也会被取消。

蒋介石去世四个月后，宋美龄决定远离政坛，前往美国定居。去美国的前一天，蒋经国举办了家宴为宋美龄送行。蒋介石在的时候，规定家人聚会的时候一律要穿便服。但是当天蒋纬国却一身戎装还佩戴了全套勋章和勋标，一进门就冲宋美龄敬了一个标准的军礼。

宋美龄觉得蒋纬国行为有点奇怪，就问道:“纬国穿军装很精神，但是平时来这里都不穿的，今天怎么就穿上了还给我敬军礼？”

蒋纬国一本正经地回答道:“母亲有所不知，我过几天就没机会再穿这身军装，所以今天特意穿来，想让您再看一次我穿军装的模样。”

宋美龄一脸疑惑，就问蒋纬国这是怎么回事。蒋纬国告诉宋美龄自己已经到了退役年龄，退役后就不能再穿军装了。宋美龄一听更是不解:“那为什么何应钦可以一直穿着军装？”

蒋纬国告诉宋美龄，因为何应钦是上将，上将是终身制的。听蒋纬国这样说，宋美龄若有所悟。过了一会儿，蒋经国来了。蒋纬国同样给蒋经国敬了一个军礼，蒋经国见了就有点不高兴地说:“在家里就不用来这一套了。”

没等蒋纬国回话，宋美龄就接过话问蒋经国:“纬国做军人还可以吧。”蒋经国不知宋美龄为什么突然这样问，赶紧回答说:“纬国是个出色的军人，他干的不错。”

宋美龄等的就是这句话，就问蒋经国:“那为什么要让他退役？”蒋经国一下就听出了弦外之音，只得表示也是才听说这事，正打算晋升蒋纬国为上将。

于是当了十四年中将的蒋纬国“靠着“走后门”，如愿当了上将，他也就可以一生都穿着他喜欢的军装了。