1886年的长崎事件，海军副提督、洋教员琅威理已经下令四艘战舰除去炮衣，调整炮位，随时准备毁灭长崎，可是李鸿章却意在大事化小小事化了，结果是日本赔付大清医药费52500日元，清朝赔付日本医药费15500日元，草草了事，北洋彻底失去了收拾日本海军的机会。长崎事件平息后，1887年3月14日，天皇颁布敕令：立国之急在我海防，一日不可迟缓。下令从皇室内帑中拨款30万日元作为海防捐款，首相带着百官到全国各地演讲，贵族、富豪等纷纷慷慨解囊，半年就收获捐款200万日元，同时还专门发行海军公债1700万日元，支援海军军备建设。