1033年，63岁太后刘娥奄奄一息，弥留之际，她多次拉扯身上的衣服。旁人不解，连宋仁宗也看得一头雾水。这时，一位大臣一语道破天机。 刘娥是四川人，刚出生，双亲就离世，被寄养在母亲娘家。稍微大一点，就被卖去当歌女。和银匠龚美结婚后，来到汴京讨生活。可丈夫自身难保，就把刘娥卖了。 结果否极泰来，刘娥被买她的人献给了襄王赵恒，也就是后来的宋真宗。刘娥结过婚，成熟懂事，把赵恒迷得神魂颠倒。 有一天，赵恒父亲宋太宗发现儿子瘦成皮包骨，一问下人才知儿子竟养了一个民间歌女。宋太宗勃然大怒，勒令儿子赶走歌女刘娥。赵恒不舍得，又不敢违抗父令，便将刘娥送到心腹家里，时不时偷偷去看她。 没想到，这段地下情持续了十年之久。这期间，刘娥除了和赵恒幽会，剩下的时间都在看书，特别是历朝历代的史书，这为她日后摄政打下了坚实基础。 公元997年，赵恒登基为帝，立刻把刘娥接进宫。当时，刘娥已经27岁，在古代宫廷年纪不算小，而且她一个孩子都还没生。可这不妨碍她在宫里过得如鱼得水，步步高升。 刘娥对当时的郭皇后礼遇有加，和宠妃杨淑芬私交甚密，情同姐妹。整个后宫，从皇帝到妃子，从太监到宫女，都被刘娥处得服服帖帖。 没几年，刘娥就从美人一路晋升到德妃。这不是刘娥的终点，她想当皇后，统领后宫。1007年，郭皇后病逝，宋真宗提出刘娥当皇后，宰相寇准立刻唱反调：刘娥出身低微，不能胜任母仪天下的责任。 刘娥没有生气，出生低微和没有生养，是她的两大硬伤。但办法总比困难多。一天，刘娥贴身侍女李氏做了一个梦，梦见仙人降生在自己肚子里，生下龙子。宋真宗闻讯大喜，他有过5个皇子但都夭折了。 如果李氏生下龙子，就可以假装是刘娥的，这样刘娥就能母凭子贵，当上皇后。就这样，宋真宗宠幸了李氏，李氏果真怀上孩子，并生下儿子，取名赵受益，也就是后来的宋仁宗。这件事后来被民间改编为《狸猫换太子》。 有了龙子，刘娥顺理成章登上后位。宋真宗晚年，身体欠佳，时常觉得头昏眼花，无心看奏折。刘娥就开始帮忙看，还会模仿真宗笔迹。 刘娥处理奏章周谨恭密，没有出过岔子，宋真宗特别满意。但此时有小人进谗言，说天象异常：太白昼，女主昌。 宋真宗特别信这种，开始怀疑起刘娥，便在深夜秘密召来宰相，商量太子监国。但这没能逃过刘娥的眼线。最后真宗把锅甩给寇准，寇准被罢相，赶出京城。 1022年，55岁宋真宗病危。临终前，他紧紧抓住刘娥的手，似乎很不放心，但最终，他留下遗诏：尊皇后为皇太后，掌管军国大事。当时的宋仁宗只有12岁，刘娥临朝称制，在她的治理下，天下晏然，社会一片生机勃勃之象。 于是，有大臣开始献媚，特意送上一幅《武后临朝图》，提醒刘娥可以效仿武则天称帝。没想到，刘娥思索片刻，就将画扔到地上，义正严词道：我不做对不起大宋列祖列宗的事！ 不过，刘娥虽然不想当武则天，却很喜欢穿着天子之服。1032年，与大臣商议祭祀太庙时，刘娥打算穿着龙袍去。群臣皆反对，太后这么穿，在太庙是行皇帝之礼还是皇后之礼呢？ 刘娥也觉得不妥，但她就是想过过瘾，于是将龙袍的十二章减掉两章。次年，63岁刘娥走到了生命最后一刻。 临终之时，她数度拉扯身上的衣服，众人不解。宋仁宗询问大臣，一位名叫薛奎kuí的官员说，太后不想穿着龙袍去地下见先帝。 仁宗一听恍然大悟，遂将刘娥换上皇后服饰，然后入殓。刘娥有类似武则天的能力，却始终没有谋朝篡位，她出身底层，不舍得因自己的野心而扰乱天下百姓。 刘娥坚持摄政，发挥了自己的治国才能，但她保全了夫家的尊严，没有僭越。她是一位贤妻，更是一位好领导。