中国乒乓球史上绕不过去的人物，“庄则栋”。 七十年代前，在中国乒乓球乃至整个体育界，庄则栋这个名字，是如雷灌耳的存在。在七十年代前，中国体育在世界能占有一席之地，拿的出手的项目主要是乒乓球。那个时代的乒乓球强国主要是中国，日本，匈牙利，罗马尼亚，瑞典等国。庄则栋是1940年生人，1959年入选国家队。曾连续获得26届，27届，28届世乒赛单打冠军。是中国乒乓球近台快攻打法的杰出代表。並与队友合作，获得四届男团冠军。 庄则栋最大的贡献还並非仅是乒乓球，而是通过一次“意外”的事件，竟促进了中美两国民间交流。此事件甚至引起了毛主席和周总理的关注和赞许。事情起因是，1971年在日本举行的世乒赛时。一名叫“科恩”的美国选手误上了中国队员坐的大巴车。当时中美尚未建交且关系紧张。庄则栋主动走上前去与之打招呼，並赠送了纪念品。后来促成美国乒乓球队访问中国，对缓和中美关系起到了促进作用。此后，这件事被称为“小球撬动了大球。 在中国“特殊的政治生活时期”，庄则栋曾官至国家体委主任，中央委员，全国人大代表。1976年，随着“四个人”的倒台，庄则栋也跌入人生低谷，后仅在北京市少先宫当一名乒乓球教练。2013年因病去世。他与日本女士“佐佐木敦子”，经过邓小平批准的跨国婚姻，也成为当时的一段佳话。庄则栋的墓碑上刻有一句话“在这里长眠着小球推动地球的人”。