“朝晋暮楚”的郑国，凭一己之力，贡献了十多个成语：多行不义必自毙、黄泉相见、周郑交质、射王中肩、郑重其辞、厉兵秣马、暗箭难防、食指大动、众怒难犯、郑人买履、道不拾遗… 西周末年（公元前806年/周宣王二十二年 ），周宣王封其异母弟姬友到郑地，建立郑国，都城棫林（今陕西省渭南市华州区）。公元前774年，郑桓公姬友对西周衰败的国势很是担忧，于是东迁至洛河以东、黄河济水以南之地，重建郑国。公元前771年，郑桓公和周幽王一道死于犬戎之祸，郑桓公的儿子姬掘突继位，是为郑武公，凭借护送周平王东迁有功，郑武公灭掉东虢国（今河南荥阳东北）和郐国（今河南新密东南），吞并了周边鄢、蔽、补、丹、依、弢、历、莘八邑，迁都郐国故都，改名新郑。郑武公去世，他的长子郑庄公姬寤生继位，是为郑庄公，郑国强大起来，在一众诸侯中率先崛起，郑庄公成为春秋三小霸之首！当时，“天下诸侯，莫非郑党”。但郑庄公一死，郑国即陷入内乱，期间多位国君被弑杀。郑国夹在晋楚之间，晋楚争霸时蛇鼠两端、两头受气，又因地理位置居中，成了四战之地，经常遭到无故讨伐。中后期经过名相子产改革，稍有中兴，但此时三家已分晋，时间来到战国，各大诸侯国积极对外扩张，尤其是相邻的韩国常与郑国发生战争，郑国胜少败多。公元前375年，郑国被韩哀侯使用调虎离山之计灭亡，韩国人鸠占鹊巢，将都城从阳翟迁到新郑，将郑国控制并同化。