戚继光调任蓟镇总兵后，为抵御鞑靼骑兵进攻，在山海关到石塘岭一带总共修筑了上千座敌台，值得一提的是空心敌台，这对古代边防工事而言是一个史无前例的创举。这种敌台高约三四丈，周围阔约十二丈-十八丈，它的台基与城墙相连，凸出城墙之外一丈五尺，向内嵌入城墙五尺，敌台中空，可以隐藏士卒以及储存武器辎重，四面还设有箭窗，能够直射或者侧射火器以及弓箭，上层建有小楼，四周环绕着可以架设火炮的垛口，用来打击敌人。敌台常年有士兵驻守，春秋两季人数大约30-50人，其余时间大约5-10人，驻防火器有8门佛郎机炮，每门佛郎机配备9个子铳，以保证连续射击，还有8支神枪、500支火箭、500个石炮等。