黑死病，也被称为鼠疫，是14世纪中叶在亚洲和欧洲等地大爆发的一场瘟疫，导致了数千万人的死亡。这场瘟疫最初可能起源于中亚的伊塞克湖附近，大约在1338年或1339年，随后通过贸易路线传播到欧洲和北非。黑死病的传播路径主要是沿着古丝绸之路，通过商人、旅行者以及被感染的啮齿动物和跳蚤进行传播。 黑死病的传播与蒙古帝国的扩张有关，军队的活动可能加速了疾病的扩散。其中一个理论是，1346年蒙古军队围攻黑海港口城市卡法时，瘟疫在士兵中爆发，可能通过战争传播到欧洲。此外，黑死病的传播也与14世纪的贸易路线密切相关，当时的丝绸之路和其他贸易路线使得人员、货物和动物的交流频繁，为疾病的快速扩散提供了条件。 黑死病对欧洲社会产生了深远的影响，它不仅造成了人口的大量减少，还导致了社会结构和经济的重大变化。疫情过后，欧洲开始出现了公共卫生制度的建立，对医学、法学、公共卫生学、城市规划学等领域的发展产生了重要影响。此外，黑死病也促进了天主教会专制地位的削弱，为文艺复兴、宗教改革、启蒙运动、工业革命等社会变革提供了条件。 在应对黑死病的过程中，欧洲人采取了隔离、建立传染病医院、疫情通报制度、使用健康通行证、建立常设的公共卫生机构等措施，并取得了一定的成效。这些措施在当时是创新的尝试，为后来的疫情防控提供了宝贵的经验。