在与我国西藏紧邻的尼泊尔这个国家，境内有一个以善于登山闻名的于世的谢尔巴人。又被译作雪巴人、夏尔巴人。在80年代，尼泊尔的夏尔巴人总共有8万，属于一个非常小的民族。现在已经增加了到了10万多人左右，他们主要聚居在珠穆朗玛峰南坡的索卢昆布等地区。

“谢尔巴”的意思是“住在东方的人”，据说是元末明初时期，离开西藏来到尼泊尔的。语言、宗教、文化和风俗习惯与我国藏族有许多相似之处。他们信奉喇嘛教，吃牛羊肉,但不准杀生，早年还得从我国西藏请屠户来宰杀牛羊。

谢尔巴人居住的索卢昆布地区属寒冷的山地气候，全年无霜期仅有4-6个月。冬季山谷里积雪可达一米至数米之厚。地处高寒的索卢昆布地区人烟稀少，交通闭塞。在海拔3000-4000米左右的陡峭山坡上，散布着一些零星的村落，那便是谢尔巴人村。

这些村落一般不大，只有十户八户至多几十户人家。这个地区的北部重镇纳姆杰巴贾是最大的谢尔巴人聚居地，虽然千余人居住，但它一直是从南坡征服珠峰的出发地。

谢尔巴人历来从事农、牧业。农业以种植马铃薯青稞、荞麦、谷子为主。冬季是外出经商和做零工的季节，许多年轻的谢尔巴人会到加德满都、南部特赖平原或印度经商或做工挣钱。

善于登山的民族

谢尔巴人长期生活在严峻的自然环境之中，世世代代的高山生活使他们适应了高山气候，养成了勇敢乐观，不惧艰险的性格。他们体格强健，擅长爬悬崖，过陡坡，被誉为“雪山之虎”。1953年，人类第一次登上珠穆朗玛峰，两个勇士中就有一位是谢尔巴人。

由于体质好、抗缺氧能力强、吃苦耐劳，如今，在每一支攀登珠峰的队伍中，几乎都能看到夏尔巴人的身影。大批谢尔巴人以登山服务为职业，从中获得可观的收入，谢尔巴族的生活水平有较大提高，登山服务已经成为这个民族的一项重要职业。

早期，谢尔巴人的住房都是就地取材用石头砌成，屋顶铺盖石板，多为二层，底层关牲畜，放柴禾，楼上住人。这种房屋坚固耐寒，能经受冬季猛烈风暴的袭击。现在很多谢尔巴人已经住上了宽敞明亮的现代住宅，屋内有暖气。

奇特的婚姻习俗

谢尔巴人的装束富有特色，适应高寒地区的需要。男人戴厚皮帽，身穿羊皮或毛料长袍，天热时常将右边袖管悬在身后，露出右右臂。妇女上着紧身胸衣，罩短外套，下着长裙，腹前围一块颜色鲜艳的氆氇。男女都穿长统靴、留长辫、耳环，妇女喜欢戴手镯和链。

谢尔巴人的婚俗也非常另类，保存着奴隶社会的残余。流行着一妻二夫制，即两兄弟共娶一个老婆。但所生后代仅属兄长。如果是三兄弟，一般老二出家去当喇嘛，其余两兄弟共娶一妻。如有兄弟四个，则老大、老二和老三、老四分别共娶一妻，一个女性最多可以嫁给五个男子。

另外，还有一部分谢尔巴人通常是先生下小孩再结婚。女方父母同意婚事后，男方便可到女方家与姑娘同住。一旦女方怀孕，便举行迎亲仪式。但这还不算正式结婚。谢尔巴人正式结婚时一般至少要有一个小孩，否则在社会上会“低人一等”被人瞧不起。

我国的西藏境内的也有谢尔巴人，主要分布在日喀则市的樟木镇和定结县的陈塘镇，总人数约4000多人。一些文史专家认为，谢尔巴人的祖先可能是西夏王朝的党项人，西夏灭亡后，党项人为逃避追杀，逃难到川藏等地，其后裔至今还保留着一些与西夏有关的生活习俗。