京杭大运河的成功，因为苏杭地区经济发达且河网密集。国内60到80年代东部地区铁路运力紧张，主要服务于长三角与京津、东北之间的运输，对苏北鲁西鲁西南覆盖不够，需要水运补充，叠加后续的南水北调工程，才有了京杭大运河的持续繁荣。 国内其他运河项目无法与京杭大运河相比，50年代就提议过松辽运河，需要翻越松辽分水岭，要设多级水闸保障水量，水深的成本太高，还有冬季结冰问题。随着哈大铁路运力提升，建设松辽运河就没什么必要了。 50年代也提议过修建江淮运河，想把淮南煤炭送到长三角，顺便引水解决淮河流域的水资源紧张。后来，国家在大别山北侧修建水库，在淮南建设主力火电站，直接送电到长三角，同时加强了淮南铁路，所以这条运河也没了下文。