当幼象远离母象，或处于痛苦中，发出叫声时，义母会立即接触、问候并安抚幼象。它们格外关注低龄幼象，关注幼象所处的社会环境，会第一时间协助它们远离捕食者、 危险障碍或困境。当母象远离幼象活动时，义母总会与幼象保持着亲密距离。幼象会因义母的靠近，而感觉被保护与自信，母象也愿意在有义母在场的情况下，进行自己的活动。年幼的乳象抓到机会就想躺倒睡觉，因此存在与家族分离的风险，确保乳象与家族保持行动一致，是义母的重要责任。尽管义母不在营养方面支持幼象，但生活在拥有多个义母的家族中，幼象的存活率也要高一些。若母象头胎为健康长大的雌幼，那随后出生的幼象，会拥有更高的生存率。义母与幼象之间的关系是互利的，义母与幼象之间的年龄差距平均为5至10年，而10至15岁，正好是雌象初次繁殖的阶段。当义母产下后代后，它曾照顾的雌幼，正好能成为义母头胎的义母。