话说1917年7月1日，张勋这位“辫子军”的领头羊，像一阵狂风般攻入北京，竟然把末代皇帝溥仪重新请回了皇位。可这场复辟的闹剧，不过维持了短短12天，张勋就被段祺瑞这位老谋深算的政治家“请”了出去，段祺瑞也因此如鱼得水，把持了中央政府的权力。 1917年，冯国璋取代黎元洪，摇身一变，成为总统，而段祺瑞则再度登上总理之位。可惜好景不长，两个军阀为了各自的利益，关于如何统一中国的问题再度争吵不休，第二次府院之争就此拉开帷幕。 段祺瑞之所以能东山再起，乃是因为他曾派人阻止了张勋复辟清朝的阴谋，果断将其赶出了北京。然而，段祺瑞成为总理后，拒绝重组国会和恢复《临时约法》，自以为是地将自己捧成“再造共和”的英雄，便与新任大总统冯国璋搭伙，撑起了北京政府的大旗。 远在广东的孙中山可坐不住了，他心心念念的共和制度，如今竟被军阀们肆意践踏。于是，孙中山呼吁各界保护约法，誓言要对北洋政府发起征讨，南北战争的火药味愈发浓烈。 按理说，段祺瑞辛辛苦苦赶走黎元洪，这回该与冯国璋和谐共处了吧？可没过多久，二人间的矛盾却悄然显露。面对孙中山的讨伐，段冯二人虽然都想统一中国，却在如何统一的问题上争得不可开交。段祺瑞手握重兵，信心满满，意图武力统一，顺便扩大皖系的势力；而冯国璋则谨小慎微，想保存自己的直系实力，坚决反对用兵，主张和平解决。 1917年8月，段祺瑞不顾冯国璋的反对，调兵进军湖南，南北战争的序幕就此拉开。 随着战争的推进，二人的冲突愈演愈烈。冯国璋虽身在北京，但他的势力范围主要在南方的长江一带，段祺瑞心中暗暗打起了直系军队的主意，竟派冯国璋的直系军队打头阵，充当炮灰，向两广进发。冯国璋一眼看透了段祺瑞的阴谋，怎肯吃哑巴亏？于是，他采取消极作战的策略，甚至暗中指挥自己的军队退兵停战，决不让段祺瑞白白占便宜。 冯国璋不配合，段祺瑞的战争自然难以继续，只得辞职。然而，段祺瑞可不甘心，心中暗想：“我有兵，还有日本为靠山，怎能轻易认输？”于是，他重施旧计，联合十三省督军，并给奉系的张作霖好处，前后施压冯国璋。冯国璋虽不怕段祺瑞，但惧怕他的军队，最终只能忍气吞声，重新启用段祺瑞，官复原职。 经过这次波折，段祺瑞非但没有收敛，反而愈发嚣张。他急于武力统一南方，变本加厉地侵吞直系的地盘，甚至将直系打下的长沙据为己有。直系大将吴佩孚终于忍无可忍，看到自己的地盘全被皖系吞噬，决定撂挑子不干，公开痛斥段祺瑞的行径，奉系将领们也纷纷响应，支持和平。 至此，直系与皖系之间的矛盾已然人尽皆知，无法挽回。段祺瑞见众人齐心反对自己，心知此局面难以为继，决意再度辞职。然而，他绝不会容许冯国璋在自己离开后独揽大权。于是，段祺瑞想了个法子，趁机联合亲信，搞了个安福国会，为自己造势。 1918年9月，在安福国会的运作下，以“和事佬”著称的徐世昌当选为新任大总统，冯国璋的势力也因此被排挤出中央政府。 段祺瑞与冯国璋同时下野，第二次府院之争至此画上句号。然而，段祺瑞虽不再担任总理，却在北京政府安插了不少心腹，势力依旧不可小觑。因此，直系与皖系之间的矛盾并未因两人下野而平息，反而为日后的军阀混战埋下隐患。 1920年，段祺瑞与吴佩孚为首的直系军阀又开始了一轮新一轮的混战，争夺北京政府的权力，最终段祺瑞落败，直系与奉系军阀取而代之。 第二次府院之争表面上看是冯国璋与段祺瑞之间的冲突，实则是军阀间争夺势力范围的结果。虽然这场争斗以两人同时下野而告终，却未能解决军阀间的利益矛盾，直系与皖系的冲突反而因此愈演愈烈，最终演变成了直奉战争，真可谓“风起云涌，波澜壮阔”！