李鸿章坚持购买没有任何设计、建造装甲巡洋舰经验的德国设计出来的济远级军舰。李鸿章与海关总税务司赫德的关系恶化，导致李鸿章开始排斥购买英舰，并决定新的四艘济远级军舰全部从德国购入，但是清廷却不允许。李鸿章因此不得不从英德两国各购两艘，但是英国那两艘必须按照德国设计，且大小火炮、鱼雷等武器以及铁甲都必须在德国验收，这就足以看出李鸿章对于将订单分给英国人的不情愿。清廷派出曾纪泽到到英德实际调查，曾纪泽找各国专家仔细研究，经过调查，果然有问题，曾纪泽直接上奏总理衙门，李鸿章向德订购的济远级军舰存在严重设计问题，如上重下轻，且航速不快，虽有铁甲却防御薄弱，煤仓太小不能远航等，李鸿章得知后十分不快，但是因为其为恩师曾国藩爱子也就强压怒火。最终在曾纪泽的努力下，济远级军舰的设计逐步得到了有益修正。