马来西亚的种族结构比较复杂。马来西亚人选择了一种简化处理方式，将不同的族群进行分类管理。这本质上是一种西方国家的族群管理模式，西方列强在殖民地时代，管控和压迫的族群太多，无法精细管理，只能按同类项进行分类撮合，玩文字游戏，人为减少多元化族群的管理难度。马来西亚学到了精髓，也将自己治下的各种族进行分类，分为三类，分别是马来人和原住民、华裔、印度裔。马来西亚华裔，其实比较单一，都是汉人，但下南洋较早，各自同乡抱团取暖，福建人、潮州人、广州人、海南人分的比较细。印度裔，多半是英国殖民地时代的印度劳工，但其实印度文化自古以来对马来西亚的影响很大。印度本身就是个种族大熔炉，印度族群非常复杂，迁徙到马来西亚的印度人也是多种多样，泰米尔人、旁遮普人等等，应有尽有，差异很大，但都按印度人处理。至于马来人和土著，这才是最复杂最要命的。土著，分成好几种，首先是马来半岛的土著，按照人种和文化，分成塞芒人、塞诺伊人和原始马来人，塞芒人是矮黑人，塞诺伊人是黄种人与棕种人混血，原始马来人是最早来马来半岛的马来人，他们数量都不多，分散在各个山区附近，与现代马来人文化差异很大。然后是沙巴和砂劳越的土著，也是各种各样的广义马来人种部落，但与马来人差异也很大。最关键的是，马来西亚并不具备一个严格意义上的主体民族，华人只有经济和文化优势，没有政治优势，马来人只有数量优势，但又不是绝对数量优势，而且只占西马半壁江山，东马仿佛另一个国家。这么复杂的结构，不分类管理，真没什么好办法。