1945年，麦克阿瑟被安排与象征着日本最高信仰的日本天皇见面。见面前，日本首相给麦克阿瑟警告了一系列会面时的“禁忌”，后者连连答应。 1945年8月30日，东京湾的后木机场，几名日本官员站在停机坪边，眼神复杂地望着缓缓降落的美国军机。 机舱门打开，五星上将麦克阿瑟走下飞机，神情自信，步伐从容。 麦克阿瑟曾在菲律宾战场上被日本人击得狼狈不堪，连夜撤退。如今他以盟军总司令的身份堂而皇之地踏上日本土地，准备开始对这个昔日的对手进行全面改造。 刚一下飞机，麦克阿瑟就下令包围了天皇的皇居，这让天皇和日本政府大为震惊。 麦克阿瑟直截了当地要求见天皇，日本首相吉田茂被派去与麦克阿瑟交涉，希望能给天皇保留一些颜面。 然而，当吉田茂到达麦克阿瑟的官邸时，迎接他的是一名美军士兵，冷冷地告诉他：“从后门进。” 吉田茂试图抗议：“这不符合外交礼仪。”美军士兵面无表情，重复了一遍：“从后门进。” 无奈之下，首相只能屈辱地走后门进了官邸。 进了门，吉田茂还没来得及坐下，麦克阿瑟便开门见山：“我不想和你们这些政治家谈判，我要见的是天皇。” 吉田茂只能低声下气地答应，随后返回皇居，向天皇转达了麦克阿瑟的要求。 天皇裕仁心情复杂，如果不主动去见麦克阿瑟，后果将不堪设想。 于是裕仁决定亲自前往麦克阿瑟的官邸，但麦克阿瑟并不允许天皇穿着象征至高无上的皇袍，裕仁只能穿着一身普通的燕尾服，坐着汽车谨慎地通过东京的街道。 这位曾经被奉为“天照大神子嗣”的天皇，第一次在日本的路口等红绿灯，显得十分拘谨和不安。 而且到了麦克阿瑟的官邸，裕仁天皇还只能站在门口等候接见，好不容易等到麦克阿瑟出来，他却只穿了一身松松垮垮的军便装。 两人一见面，麦克阿瑟径直伸出手握住了裕仁的手。要知道，在日本传统礼仪中，握手是对天皇极大的不敬。 裕仁本能地想收回手，但麦克阿瑟的握力让他无法动弹，他只能僵硬地笑着，和麦克阿瑟站在一起。 几名美军士兵迅速上前，按下了快门，拍下了这张后来震动整个日本的照片。 日本民众无法相信自己看到的画面，那个被奉为“现人神”的天皇，竟然如此普通，甚至有些猥琐。 天皇的神圣光环彻底破灭，这对日本民众的精神打击，几乎不亚于战败本身。 麦克阿瑟还要求天皇在公共场合与他一起出现，像普通人一样在东京的大街上行走。 这种“凡人化”的举动，让日本民众逐渐失去了对天皇的敬畏。与此同时，麦克阿瑟开始推动一系列政治改革，制定了新的日本宪法，彻底剥夺了天皇的实权。 为了进一步削弱天皇的影响力，麦克阿瑟还要求裕仁发表“人间宣言”，公开承认自己并非神，只是一个普通人。 这一宣言彻底颠覆了日本社会的传统观念，从此以后，天皇不再是日本的“神”，而只是一个象征性的国家元首。 日本高层为了保住自己仅有的利益，专门安排了当时日本最著名的女星原节子去引诱麦克阿瑟，玩起了“美人计”。 麦克阿瑟来者不拒，两人经常出现在公开场合，甚至有传闻称，原节子帮助天皇避免了被废黜的命运。 尽管这一说法未必完全属实，但原节子的确通过她的影响力，缓和了麦克阿瑟对日本的态度。 1951年，麦克阿瑟启程回国，超过200万日本人自发来到街头为他送行，在日本人的心目中，他几乎取代了天皇的地位。