北洋水师于1888年成军，成军之时总吨位就超过了3万吨，可是到了1894年的甲午战争之时，总吨位也不过3.4万吨，远远低于日本联合舰队的6.1万吨。之所以造成这个原因，并不是清朝比日本穷，而是清朝的眼界远远小于日本，日本建立海军的目的就是为了扩张，从而让自己加入列强行列，去分世界一杯羹，从1874年日本侵台，1879年吞并琉球就可以看出其扩张性，再看清朝的目的，就是为了自守，并没有丝毫扩张性，几万公里的海岸线就凭北洋水师那是根本防不过来的。1891年清朝还认为北洋水师足够强大，不必再发展了，就强行禁止北洋水师购买新舰与武装，在那个海军发展一日千里的时代，这无疑是在自尽，反而日本于1892年通过了购买2艘排水量1.2万吨富士级的预案，甲午要是再拖两年，北洋只会败的更加难看。