欧盟难成大事:各国政府或软弱无力、或心不在焉,难以达成统一目标
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领导人只能将有限的政治资本用于欧洲倡议,而国内问题却让他们不堪重负
在布鲁塞尔,人们开玩笑说,欧盟最稳定的国家是意大利,而意大利曾因政府更迭频繁而臭名昭著。
法国的伊曼纽尔·马克龙和德国的奥拉夫·肖尔茨因选举惨败而黯然下台。西班牙总理佩德罗·桑切斯领导着一个少数派政府,该国因一项备受争议的大赦法案而陷入分裂。在波兰,唐纳德·图斯克(Donald Tusk)的地位稳固得多,但他却要应对一个难以驾驭的联盟和一个与反对党结盟的总统。
对于欧盟内部人士而言,一系列软弱无力的政府,或者只是那些被国内困境分散了精力的政府,并不是什么值得一笑的事情。
面对乌克兰战争、唐纳德·特朗普可能连任以及激烈的经济竞争,批评人士认为,现任欧洲领导人无法胜任工作。“我们现在需要一个非常‘强大的’欧洲,但目前还没有,”欧洲议会绿色小组联合领导人巴斯·艾克豪特(Bas Eickhout)说道,该小组在欧洲理事会中没有代表席位。“我看不到领导能力。我无法说出一位国家元首能够胜任领导工作。”
在法国和德国领导人忙于处理国内问题之际,人们将目光投向了乌尔苏拉·冯·德·莱恩,她正在加紧掌控权力。
预计她将于12月1日,即欧洲选举结束近六个月后,开始其作为欧盟委员会主席的第二个任期。
冯德莱恩在2019年最后一刻妥协下担任此职,如今已成为一名经验丰富的布鲁塞尔操盘手。布鲁格尔智库的希瑟·格拉布(Heather Grabbe)表示:“在第二个任期内,冯德莱恩知道自己该做什么。她知道自己拥有什么权力,知道如何利用机制,知道如何向各国首都推销……问题是,她是否真的能够落实政策,最关键的是,是否能够执行政策?而政府软弱无力的问题恰恰是她的软肋。”
冯德莱恩去年7月向欧洲议会概述了她的议程,承诺在就职后的100天内达成“清洁工业协议”,以促进绿色就业和工业发展;提高欧洲防务支出并加强协调;继续努力将乌克兰和巴尔干半岛西部国家纳入欧盟。
前意大利总理马里奥·德拉吉(Mario Draghi)表示,如果不对经济采取行动,欧盟将面临“缓慢而痛苦的衰退”。他发表了一份400页的报告,概述了欧洲经济相对于美国和中国等主要竞争对手的疲软所构成的“生存挑战”。他总结道,每年可能需要花费高达8000亿欧元(6700亿英镑)来应对这一挑战,这一投资水平相当于欧盟经济产出的5%。报告称,这只是保守估计,因为其中并未计入用于提高技能或适应气候变化的支出。
到目前为止,冯德莱恩尚未批准共同借款来支付这一议程。决定权在于27个国家的领导人。但作为欧盟最大的经济体,德国对以开创性的新冠复苏计划为蓝本的第二轮共同债务泼了冷水。
前欧盟高级官员、布鲁塞尔地缘政治研究所联合创始人卢克·范·米德拉尔(Luuk van Middelaar)表示,他担心德拉吉议程与各国政府能够达成的协议之间存在脱节的风险。“欧洲各国领导人……只能在欧洲倡议上投入有限的政治资本。只有当各方意愿一致时,事情才能取得进展,但目前各方意愿完全不一致。”
Van Middelaar表示:“布鲁塞尔对世界局势和欧洲如何失去优势有着紧迫感,我们需要采取行动。同时,各国政府力量薄弱,面对的是重要而非紧急的议程。当事情不紧急时,很难调动27个国家政府或至少大多数国家政府的政治意愿来采取行动。
除了分裂之外,极右翼政党在欧盟大陆取得了进展,在七个欧盟成员国中进入了政府、联盟或支持政府:克罗地亚、芬兰、匈牙利、意大利、荷兰、斯洛伐克和瑞典。极右翼政党现在是奥地利最大的政党,尽管不太可能组建政府。欧洲极右翼政党仍然存在分歧,但在反对进一步欧洲一体化方面除外。
在下一个五年任期中,欧盟可能还会面临更艰难的选择,这可能会进一步加剧摇摇欲坠的联盟和有极右翼政党的政府的压力。前欧盟委员会官员、现任欧洲政策中心(European Policy Centre)研究员乔治·里克尔斯(Georg Riekeles)表示:“冯德莱恩的第一个任期是关于绿色和数字转型,这是两个具有强大协同效应的优先事项。现在,第二个任期将以权衡取舍为主。例如,他认为欧盟的绿色交易(大力发展海上风能)与经济安全之间存在权衡取舍。 “出于充分理由,我们可能不希望让中国进入关键基础设施的供应链,也不希望提供我们的海上风力涡轮机……然而,如果没有中国的气候技术,我们的绿色交易将变得更加昂贵。”
Grabbe认为绿色转型不会带来长期风险,但她表示:“我们的清洁技术需要更好的战略,因为中国押注清洁技术,而且他们押对了。我们的汽车行业对政策信号反应迟钝,导致目前陷入困境的局面。”
再加上要在五年期结束前商定新的欧盟预算,情况就更加棘手了。这是一场异常艰难的政治高难度表演,而下一场表演将引发更激烈的政治斗争。
负责预算的欧盟官员必须协调多方利益,其中最棘手的是净支付国的问题,这些国家在支出压力增加的情况下不希望增加欧盟预算。
此外,欧盟债务在2023年增至4590亿欧元,自2021年以来增加了一倍,这主要是由于新冠疫情复苏基金。到目前为止,尽管还款期限迫在眉睫,从2027年底开始,欧盟各国政府仍未能就如何筹集资金偿还债务达成一致。
对于欧盟来说,这可能是一个混乱且政治动荡的时期。但外部压力不会消失,这意味着冯·德莱恩议程上的许多项目很有可能在五年后成为各国政府的优先事项,格拉布说。
她说:“外部事件和压力的力量”将产生自己的动力,无论是通过洪水、火灾和风暴等气候影响,公众对高质量工作的期望,还是俄罗斯复仇主义的威胁。她补充道:“我们将感受到欧洲的强大压力。”