1955 年，有一女孩毅然放弃城里的工作，瞒着父母，背着丈夫，悄悄奔赴吐鲁番。这可把她爸爸气得直拍大腿，妈妈更是病倒了 3 天 3 夜。谁能料到，数年后，她归家敲门，父母竟问：“你是谁呀？认识吗？”
这女孩名叫吴明珠，乃是袁隆平的同班同学。1953 年，她大学毕业，立志凭借毕生所学，为祖国和人民有所作为。怎料成绩出众的她，被分配到城里一个待遇优厚且事务清闲的单位。旁人都羡慕不已，可吴明珠却满心郁闷，这与她的梦想相去甚远。
两年后，新疆急需农学人才，吴明珠猛拍桌子，去找领导。领导问道：“你父母知晓此事吗？你丈夫呢？他的工作可是在北京，你去新疆，他们同意？”
吴明珠先是一愣，而后重重地点了点头。
消息传回家中，爸爸气得连拍大腿，妈妈直接昏厥，一病就是 3 天。吴明珠执意要去吐鲁番，丈夫杨其祐见状，点头说道：“你去吧，照顾好自己！”
抵达吐鲁番后，吴明珠这才深切体会到父母的担忧。夏天，吐鲁番的气温大多在 40 度以上，地面犹如烧烫的铁板，能将胶鞋底“没收”，一出门，滚滚热浪袭来，汗水汩汩往外冒。她的工作是技术员，不仅要研究各类瓜种，还得下田劳作。她咬咬牙：有何困难能阻拦我！
饮食不习惯，改！语言不通，学！不会骑马，学！……没过多久，吴明珠就和老乡们打成一片，一同收麦子、锄棉花……
此后，她与同事常常带着水和馕，穿越戈壁沙漠，走遍 300 多个生产队，精心挑选品质优良的瓜种，带回去钻研。
1960 年，离家数年的吴明珠终于获得回家探亲的机会，几经辗转，耗费数天，直至大半夜才抵达家门口。她不知父母是否还在生气，不敢敲门，乖乖坐在门口等到天亮。
岂料，天亮时，爸爸打开门，看到她，先是一愣，惊愕地问道：“你是谁呀？认识吗？找谁的？老太婆——有人找！”
爸爸妈妈站在门口，一脸茫然。原来，这几年在吐鲁番的暴晒，曾经白净的小姑娘，此时变得又黑又瘦。端详许久，妈妈才小心翼翼地问了一句：“是明珠吗？”
父母心疼她，没说几句，又劝她设法调回城里。“瞧瞧你都成什么样了？”
可吴明珠不为所动。所幸，丈夫杨其祐与她是同学，与袁隆平还是上下铺的兄弟，他理解吴明珠的理想。为了照顾妻子，他放弃了北京的工作，申请前往新疆鄯善县农技站。
探亲返回后，为了培育出优质的瓜种，得下田，没有田地，就自己开垦，然后运用科学的方法播种、观察、记录。一天到晚，都得待在瓜棚里。
不久，她怀孕了，孕期反应剧烈，吃什么吐什么，瓜棚里温度高达 50 多度，热得人直发晕，她却不敢离开片刻，唯恐错过重要的观测数据。
中午时分，实在难以忍受，只能缓缓挪到水渠边，扶着大肚子坐下，将脚放进水里舒缓一下。
她瘦到不足 40 公斤，孩子早产。夫妻俩工作繁忙，无奈之下，只能请母亲将孩子带回武汉照顾，后来女儿出生，亦是如此。数年难得一见，孩子们与她十分生疏，张嘴称呼吴明珠的哥哥嫂子为爸爸妈妈，长辈纠正，小孩撅着嘴：“我不是她的孩子，她的孩子是瓜，她都不管我们，我们也不想她。”
听闻此言，吴明珠的心仿佛被利剑刺穿，还搅动了几下，疼得喘不过气来，她捂住嘴巴痛哭。领导得知后，劝她将孩子带在身边，可那时我国农业基础薄弱，各个领域都亟待突破。袁隆平潜心钻研水稻，她又怎能因孩子而放下肩头的重任。
她深吸一口气，摇摇头，便一头扎进瓜棚。研究取得成果后，她免费传授给周边的老乡，可不少老乡吐槽：“瞎搞，我家几代传承的手艺，从没见过这样种瓜的。”
为了说服老乡相信，她在最厉害的瓜农旁边开垦一块地，运用科学方法种植自己的新品种，与老乡一较高下。老乡气恼不已，每天碰面，都不给她好脸色。
可等到瓜果结果，众人都愣住了，个头、产量均翻了一番，咬上一口，香甜清爽。老乡纷纷竖起大拇指：“还得是科学！”
次年，老乡们纷纷效仿种植，为了帮助老乡解决种植中的各类难题，吴明珠骑马驰骋在戈壁滩，从一个生产队奔赴另一个生产队，看完这家，又去下一家。
忙碌得无暇顾及自己的瓜棚，就丢给丈夫。不料，艰苦的条件加上繁重的工作，杨其祐重病不治，57 岁便与世长辞。
老乡家的瓜果产量提升了，她又踏上新的征程。解决北瓜南种的问题，把新研发的种子带到海南，从零开始建设基地，先试验，再推广至老百姓手中种植。
在 50 多年的光阴里，吴明珠培育了 28 个经国家审定的瓜种，麒麟瓜、皇后、芙蓉、郁金、红心脆、香梨黄、小青皮……据统计，仅占世界人口两成的中国人，种出了世界上七成的西瓜，把全球产瓜国第二名到第十名的西瓜总量相加，也仅有中国的四分之一。这份成就，皆因有她。
当外国网友研究如何食用西瓜皮时，我们却表示，又香又甜的瓜瓤都吃不完，根本吃不完。
吴明珠的儿子杨夏长大后，理解了母亲，说道：“她的世界很小，只能容下瓜种。她的世界又很大，中国的孩子们都喜爱吃她种的瓜，吃瓜不忘种瓜人！”
吴明珠院士，牺牲了自己的小家庭和安逸生活，历经 50 多年的奔波与辛劳，让我们实现了西瓜自由。
吃瓜不忘种瓜人，铭记她，铭记那一批为了中国崛起而全力以赴的科学战士！
