只要时间一长，几乎所有的父母都会听到自己的女儿或儿子宣称：​“我很笨。​” 父母当然不会认同孩子的看法，有的即便偶尔觉得孩子有点笨，这时候也不希望孩子如此悲观。于是他们开始说服他，让他相信自己是聪明的。 就像下面这位妈妈一样—— 孩子：我很笨。 妈妈：你不笨。 孩子：我就是很笨。 妈妈：你不笨。上次家长会老师还夸你聪明呢。 孩子：我是很笨，我知道，看看我在学校的分数。 妈妈：你只是需要更用功一点。 孩子：我已经用功多了，但是还是一点用都没有。我没长脑子。 妈妈：你很聪明，我知道。 孩子：我很笨，我知道。 妈妈（大声地）​：你不笨！笨蛋！ 父母往往希望通过和“我很笨”辩驳，扭转孩子的消极看法，然而总是事与愿违。 如果一个孩子说自己很笨，或者很丑，或者很坏时，我们无法说出一些话或做一些事能让他立刻改变对自己的看法。一个人对自己根深蒂固的看法，通常无法直接改变。 当孩子表达了对自己消极、否定的看法时，我们的否定和反对对他没什么帮助，他们会更坚定地确信自己的看法。 这时，我们能给予的最大帮助就是告诉孩子，我们不仅理解他的感受，还理解他的特别的暗示。如： 孩子：我很笨。 妈妈（认真地）​：你真的那么觉得吗？你不觉得你很聪明？ 孩子：不觉得。
妈妈：那么你心里一定很难过？ 孩子：嗯。 妈妈：在学校里，你一定非常担心，担心不及格，担心分数低。担心回答不出老师的提问。你怕你的话听起来很愚蠢…… 这时，孩子可能会告诉你一些他的经历。​ 妈妈：看，儿子！在我眼里，你是优秀的，只是你自己有不同的看法。 上面范例中，妈妈的话可能并不会使孩子立刻改变对自己的看法，但是可能会在他心里埋下怀疑的种子，怀疑自己是不是真的那么无能。 他可能会在心里想：如果妈妈理解我，认为我是一个优秀的人，那么可能我并不是那么没用。 这个对话中产生的理解和共鸣可能会让儿子要努力地无愧于父亲对他的信任，最终，他会逐渐发现自己身上的许多优点。