1989年，洪学智到朝鲜出访受到了金日成的热情招待，这时身为朝鲜元帅的金日成看到洪学智肩章上只有三颗将星，一时感到不可思议发出疑问：怎么还给你授一个上将军衔啊？

1989年，中朝两国友谊迈向新的高峰。这一年，中国人民解放军久经沙场的老将洪学智，应朝鲜最高领导人金日成的邀请，前往朝鲜进行友好访问。洪学智是中国人民解放军中赫赫有名的一员猛将，早在抗美援朝战争中就立下了汗马功劳。此番到访，朝方自然要隆重欢迎这位志同道合的战友。 金日成元帅亲自到机场迎接洪学智，并陪同他检阅了朝鲜人民军的三军仪仗队。在随后的会谈中，两位老战友亲切握手，共叙旧日情谊。 金日成言语中充满对这位中国人民解放军前辈的敬重之情。洪学智也对金日成的盛情款待表示感谢，对朝鲜社会主义建设事业取得的成就给予高度评价。 然而，一个细节引起了金日成的注意。他发现，洪学智的肩章上只有三颗将星，这与他在朝鲜军界的崇高地位似乎并不相称。 要知道，金日成本人就是朝鲜民主主义人民共和国元帅，在朝鲜军中拥有至高无上的地位。按理说，作为共同战斗过的老战友，洪学智的军衔不应该只是一个上将。 金日成有些疑惑，便开门见山地问洪学智:＂老战友，你在中国军中的地位这么高，怎么还只给你授一个上将军衔啊？＂这个问题虽然有些唐突，但也体现了金日成对洪学智由衷的关心和重视。 作为社会主义阵营的两个重要成员，中朝两党两军的友谊是用鲜血凝成的，双方对彼此的情况都颇为了解。 洪学智听到金日成的问话后，只是微微一笑，并没有正面回答。他意味深长地说:＂这个嘛，只能说是我们中国的一个特色吧。＂ 话虽如此，洪学智对金日成的盛情款待和关切之意，还是心存感激。他表示，自己此行就是为了增进中朝两党两军和两国人民的友谊，军衔高低并不重要，重要的是共同的理想和奋斗目标。 作为政治家和军事家，金日成深知，一个国家军队的晋升制度往往反映了这个国家的政治生态和领导人的治国方略。他相信，洪学智的军衔并不能完全体现其在中国军中的真实地位和影响力。 洪学智访朝期间，他的儿子洪虎曾回忆起父亲在军中的一段往事。 作为新中国成立前就加入革命队伍的老一辈无产阶级革命家，洪学智是在枪林弹雨中成长起来的，曾参加过解放战争、抗美援朝等多场重大战役，建立了赫赫战功,早前他是上将了。 然而，让洪虎难以忘怀的，是改革开放后我军进行的一次军衔制度改革。 上世纪80年代初，党中央决定恢复军衔制。但在这次恢复军衔的过程中，我军对将领的军衔设置做了一些调整。他们参考了苏联等国的做法，取消了大将和元帅军衔，但在上将之上，又新设了一个一级上将军衔，作为将领军衔的最高等级。 按理说，以洪学智的资历和地位，他是完全够资格被授予这个一级上将军衔的。 无论是在党内还是军中，他都是一位德高望重的领导人。然而，令人没有想到的是，在1988年我军进行军衔授予时，洪学智却并没有获得一级上将军衔，而是再次被授予了上将军衔。 这其中的缘由，洪虎后来也有所了解。 原来，在一级上将军衔设置后，邓小平主动提出不接受一级上将军衔。邓小平以身作则，表示自己年事已高，不想再占用这个最高军衔。他的这种高风亮节，为全军树立了榜样。 洪学智同志自然也是这其中的一员。他始终坚持党的利益高于一切，个人利益服从党和人民的利益。尽管他两次被授予上将军衔，但对于一级上将军衔，他却始终抱着淡泊之心，从未有过非分之想。 事实上，洪学智对军衔高低向来看得很淡。他曾说过:＂在革命战争年代，我们就不曾计较过个人得失，军衔这种东西更是想都没想过。衡量一个指战员的标准，从来都不是看他的军衔有多高，而是看他为党和人民立了多大功劳。＂ 正是在老一辈革命家的带头示范下，这次授衔，虽然一级上将军衔名存实亡，但展现出的党和军队领导人的崇高品德和政治觉悟，却给全军官兵上了生动的一课。不久之后，中央军委正式宣布取消一级上将军衔。而洪学智，也就这样以上将军衔，完成了他传奇而光荣的军旅生涯。