晋国六卿原为春秋霸主晋文公设立的军制，晋文公即位后为争夺霸权于公元前633年建立三军设置六卿，极大提升了晋国的实力。 六卿基本由晋国内部的世家大族担任，此后三军六卿制随时间变幻有所增减，晋景公时期一度增至六军十二卿，晋悼公时又恢复为三军六卿，这一制度奠定了晋国春秋时期的强国地位。 但是晋国卿族之间由于利益纠葛时常产生火并，灭族事件时有发生，国君英明时可平衡各方力量为国出力，则晋国霸业可续，一旦国君暗弱，则内乱迭起，霸业衰微。 至春秋末期，晋国公室已无法控制六卿，公元前453年韩赵魏三家联手击灭智氏，六卿仅余三卿，三家分晋之势已成定局。