215年，张鲁在郊外求见曹操，身后还带着一个壮汉和一位美娇娘，曹操笑道：“这是马超的儿子，不能留，至于马超老婆，就赏给你手下谋士吧。” 曹操说完，策马扬鞭冲进汉中城，只留下各怀心事的众人，马超的长子马秋只有痛哭，董氏也得被迫改嫁，心情自然好不了，就连张鲁和无端端被赐婚的谋士阎圃，他们也显得心事重重。 张鲁作为东汉册封的镇民中郎将，能够雄据汉中三十多年，除了地理位置偏僻，曹操无暇顾及外，更重要的是他有个好谋士，而这人就是阎圃了。 阎圃出生于益州巴西郡，在张鲁割据汉中时，征兆他为功曹，协助太守处理政务和文书，掌握着郡中最高级的机密文件。 在张鲁最得志的时候，有朝廷册封的汉宁郡太守、镇民中郎将，南边又多次击败益州的刘璋，夺取了巴郡的一部分地盘，郡内百姓归附，这样的环境下，张鲁也做起了称王称帝的美梦。 多亏阎圃一盆冷水浇灭掉张鲁的狂妄，让他不至于成为众矢之的，为日后投降曹操铺平道路。 张鲁为人颇有野心，加上阎圃的谋划，手下虽然没有什么大将，但很懂得借力造势，正当马超祸乱凉州时，张鲁就派手下杨昂率军协助马超。 此战历时两年之久，最后在夏侯渊、杨阜的里应外合下，马超被迫逃离凉州，其原配妻子杨氏和长子都死在了冀城，之后马超续娶董氏，生下马秋。 马超是家破人亡了，但张鲁在此场战役中基本没什么损失，杨昂全身而退，更是因此得到西凉猛将马超的投靠，实力反而进一步增长。 马超乃东汉伏波将军马援之后，世代居住在凉州，深得地方羌、氐胡人的尊敬，把他天神一样地拜，称其为“锦马超”，如果能够得到马超的力量，那凉州就是张鲁的囊中之物了。 一开始张鲁很想收服马超这头猛虎，不但封他做都讲祭酒，借他兵围攻祁山，马超带着弟弟马岱兴冲冲就出征了，结果围攻一个月还没攻下来。 张鲁甚至还打算把女儿也嫁过去，可是阎圃看得更深远，他清楚马超不是甘于久居人下的人物，张鲁也不是有能力平分天下的枭雄。 双方志向本就不同，只是因为局势不得已合并在一起，迟早是要分开的，于是劝服张鲁打消嫁女儿的念头，同时逼走马超，为汉中除去一个心头大患。 前线失利，后方又传来张鲁要害自己的传闻，马超害怕起来，也不回汉中，直接把兵一交，带着弟弟马岱就跑去益州，把自己的妻子董氏、长子马秋和最得力的部下庞德都留在汉中。 阎圃知道曹操对马超恨之入骨，如今得到这三个人，自然是给曹操最好的见面礼，于是将董氏和马秋软禁起来，依旧让庞德领兵，也算是给马超一个交代，缓和一下双方尴尬的气氛。 公元215年，曹操率大军进攻汉中，张鲁本打算投降，但阎圃力劝要抵抗，这道理很简单，不战自降不值钱，只有打，还得打赢一战再投降，才能显出我方的实力，让曹操不敢小看。 只可惜张鲁手下确实没有拿得出手的武将，勉强凑出个杨卫、杨昂、庞德三人组驻守阳平关，可庞德本就不喜欢张鲁，一听说曹操到来，直接率部下就归顺了，剩下的两杨也是庸才，根本挡不住。 阳平关失陷，张鲁陷入两难境地，投降吧，本来是要显示实力，结果更让人看不起，不投降吧，下场也好不到哪去，万一城破被俘，就成阶下囚，这时候阎圃又出手了。 他建议张鲁立刻放弃金银财宝，率剩下的机动部队进入巴郡，依附当地的蛮夷，再劝服他们归降曹操，给曹操入蜀打通道路和赢取蛮夷民心。 张鲁还是听了阎圃的话，临走前下令封锁府中金库，把库存全留给曹操，给自己积累点功德，很快张鲁就劝服巴郡夷王朴胡、賨人首领杜濩前来投奔，还献上董氏和马秋。 曹操很欣赏张鲁的做法，以朝廷名义封他为镇南将军、阆中侯，食邑一万户，还为自己的儿子曹宇做媒，娶了张鲁的女儿，张鲁的五个儿子也都封侯，全家搬到邺城居住。 临行前曹操还特意将马秋交给张鲁处置，他明白曹操的心思，于是立刻杀掉马秋，而马秋的生母董氏则被嫁给了阎圃，不得不说曹操是懂恶趣味的。