1881年，71岁的左宗棠奉命迎娶了20岁的宫女章怡为妾。大婚当夜，章怡看着白发苍苍的左宗棠，脸上写满了嫌弃。随后，左宗棠提出一个要求，章怡当场就惊呆了。 左宗棠被称为晚清最后一块硬骨头，这是因为在新疆告急时，他力排众议决定收复新疆，为此，左宗棠还和李鸿章在朝堂上大吵了一架。 当时的清政府，虽刚因平定了太平天国获得了一丝喘息，但外国列强依旧虎视眈眈，内忧外患，焦头烂额。 按照李鸿章的意思，大清国土辽阔，新疆不要也罢！ 左宗棠一听来了气，直接怒斥李鸿章，166万平方公里的土地，你说不要就不要。 李鸿章此举赢得了慈禧太后的赞赏，但晚清国库空虚，慈禧太后奢侈无度，她宁愿将银钱拿去给自己建造陵墓，也不愿拿出来当军饷，1000万的军饷只给了500万。 一心只想收复新疆的左宗棠，没有被吓倒。最终，在商人胡雪岩的帮助下，左宗棠向洋人商行借了500万。 西北路途遥远、荒芜人烟，为了减少军队开支，左宗棠制定了“先北后南、缓兵急进”的策略。 先北后南是先收复北疆，再进军南疆，以此打败阿古柏及其傀儡势力。 缓兵急进是积极治军，提高军队的战斗力，大军一旦开拔就速战速决。 1876年，左宗棠亲自挂帅出征，仅用了一年多的时间就打败阿古柏，收复了除伊利以外的新疆领土。 1978年，左宗棠抬棺出征，抱着必死的决心誓要跟侵略者决一死战，此时的他已经68岁高龄。 年事已高，长途跋涉，加上军中劳累，左宗棠很快就累倒了，不但咯血，浑身还长满了湿疹，奇痒无比。任凭军医用尽各种办法，依旧毫无改善。 属下劝他，班师回朝，以后再战。左宗棠态度强硬，不收复伊犁绝不撤兵，否则那副棺材就是他的埋尸之处。 左宗棠的精神让属下敬佩，让敌人畏惧。沙俄见左宗棠如此坚决，决定跟清政府协商解决伊犁归属，左宗棠这才撤军。 1881年，左宗棠回朝后，慈禧太后大喜，给左宗棠升职加薪的同时，也将自己身边的宫女章怡赏赐给了他。 章怡是西安知府的女儿，聪明伶俐，琴棋书画样样精通，名副其实的才女。 家人培养她，本想将她送进宫中，有机会接近光绪皇帝做个妃子。哪知竟被慈禧太后看中，选到身边做了宫女。 得知要嫁给71岁的左宗棠，章怡百般委屈，但这是慈禧太后的旨意，心里多委屈也不敢反抗。 大婚当天，左宗棠的府中张灯结彩，欢声笑语，新娘子章怡却闷闷不乐。 宾客离去，左宗棠来到洞房，此时的章怡就坐在床边，虽然起身给左宗棠行了礼，但脸上写满了嫌弃。 左宗棠没有不高兴，反而缓缓将她搀扶了起来，“我已经是半个身子入土的人了，嫁给我，真是委屈你了。” 章怡心中一惊，不知该如何回答，紧接着她就听左宗棠继续说道：“你先在我府中住着，等过几年，我再给你寻一个好人家。” 章怡不知道左宗棠葫芦里卖的什么药，更不敢随便接话了。左宗棠诚恳的说道：“以后在外面你就是我的妾，在家里你就是我的孙女。” 章怡简直不敢相信自己的耳朵，瞬间感动的落泪，连忙下跪给左宗棠磕了几个头。 此后的日子里，需要章怡露面的时候，章怡就站在左宗棠的身边，充当他的妾。在家的时候，左宗棠就把她当作孙女。 1885年，左宗棠病逝。临走，他交代儿子，一定要给章怡寻一个好人家，再给她准备一份丰厚的嫁妆。 之后，左宗棠的儿子为她找到了如意郎君李晓帆，两人幸福美满。 左宗棠不愧为晚清最后一块硬骨头，不但在国土上寸土不让，做人更是高风亮节。 当时的清政府风雨飘摇，多少王公大臣尸位素餐，没有谁理会国土沦丧，唯有左宗棠古稀之年拼尽全力收复疆土，真正的民族功臣。