对清廷来说，1886年是一个非常自信骄傲的年份，因为这一年，清廷向德国订购的排水量7335吨的定远舰和镇远舰以及排水量2300吨的济远舰都已经回国，这让清廷海军实力大增，拥有了前所未有的安全感。

1886年5月，醇亲王代天巡阅了北洋水师，7月北洋水师丁汝昌亲率定远、镇远、济远、威远、超勇、扬威六艘军舰前往朝鲜釜山、元山进行巡游操练，目的是为了震慑侵占琉球、染指台湾的日本；又奉命前往海参崴接与俄谈判的吴大澂回国，六艘军舰去海参崴接人的目的只有一个：震慑沙俄；最后率定远、镇远、济远、威远四艘战舰前往日本长崎，发生了长崎事件，混战3个小时，四艘战舰的大炮已经对准了长崎，最终日本向清廷支付了52500日元的赔款，并取消了警察的佩刀权限。