贺龙，湘西桑植县人，1896年3月22日出生，土家族人，家境贫寒，年少失学，但性格强悍，敢说敢干。 贺龙出生于湘西桑植县的洪家关，这使他说话时一直带着一种浓浓的湘西口音。贺龙年少习武，十四岁就当骡子客跑马帮，他豪侠仗义，爱打抱不平，在湘西很有点名气。 二次革命失败后，孙中山逃往日本，建立中华革命党，继续反袁，经陈图南介绍，贺龙填写誓约，按下指约，加入了中华革命党。 护国讨袁那年，贺龙奉命到石门县泥沙镇发动武装起义。起义得有枪，泥沙镇设有团防局，有枪八十余支，遂被贺龙设定为夺枪的目标。 1916年1月21日，泥沙镇迎来了春节前的最后一次大集，镇上人来人往，热闹非凡。贺龙等人按计划分成两拨，一拨与团丁认“老庚”（相当于“拜把子”），设赌摊并送钱让枪丁来赌博，另一拨由贺龙亲自负责，在饭馆摆下四桌宴席，请其他相识的团丁赴宴。 贺龙正在张罗着酒席，姐夫谷绩廷匆匆跑来，低声对他说：“好戏开场啰！”贺龙听了点点头，让姐夫陪着客人，自己走出饭馆。一了解情况，得知团防局局长和队长都在抽大烟，只有一个哨兵守在团防局门口，二十多条枪都放在局里的板壁上。 当下贺龙带上十个伙伴，一人拿一把菜刀，直闯团防局。众人在活捉哨兵和团防局局长、队长后，一枪未放，一人未伤，便把二十多条枪全都夺了过来。 1917年底，凭着用菜刀夺来的两支枪，贺龙在洪家关召集十八个伙伴，重新拉起队伍，参加了护法战争。十年间，他率部征战各地，队伍从小到大，最后发展到了一个军。 这支武装在军阀林立的旧社会，屡遭失败，几经起落，在贺龙的坚强领导下，逐渐发展壮大，在讨袁护国和护法战争中屡建战功。 贺龙两把菜刀闹革命的故事在民间广为流传。毛泽东在三湾改编时，还用它来鼓舞和振作士气：“贺龙同志两把菜刀起家，现在当军长，带了一军人。我们现在不只两把菜刀，我们有两营人，还怕干不起来吗？”