宋朝最大的失败是定都开封，明朝最大的失败是定都北京。开封地处华北平原，无险可守，古代王朝要维持开封地区的相对军事安全，必须依靠增加兵力，但是宋朝北有辽国，西有夏国，在有限资源的情况下，首都地区越雄厚，其他地方的兵力就越薄弱。如果宋朝定都洛阳，依靠洛阳天险，整个京都地区可能只要五万即可确保安全，那么河东河北地区就可以再增兵五万；如果定都长安，以长安的关中地区对抗西方的军事威胁，像汉唐那样天子守国门，华北地区的军事实力还可以进一步增强。如果华北地区20万强，而不是12万，宋朝在河北地区就是攻守有余。 明朝北京兵力差不多有40万，如果有30万放在边疆，对任何一个地方都会形成巨大的军事优势。但是40万兵力放在首都地区，不仅无法对外形成巨大的军事优势，加上军人的妻儿子女，加上数万官僚的妻儿子女奴仆，整个京都地区将会形成超过百万人依靠财政支出的情况，然后整个京杭大运河的运力就会处于极其紧张的状况。虽然明朝北京可以成为全国经济运转中心，但却没有任何的财富创造力。全国财力供养了朱家皇族和华北地区之后，几乎没有任何经济资源对外扩张，且无论是在华北、西北或是西南地区都无法形成军事优势，最后结果就是整体实力小于明朝的敌人反复吊打或是无可奈何。