李鸿章在设计斩杀了苏州四王四天将后，随即派出淮军抢夺了还在太平军手上的四座城门，自此八座城门四十多里长的城墙全部被淮军控制，他们居高临下，虎视眈眈的监视着太平军的一举一动。由于太平军在之前已经全部投降，武器已经全部上交，所以他们被不期而遇的变故吓的目瞪口呆，随即就出现了按捺不住的破口大骂以及奋起抵抗，程学启等的就是这个局面。一声令下，淮军自上而下发起攻击，大开杀戒，太平军群龙无首，四处乱窜，被打的血肉横飞，城门附近堆满了尸体。接着淮军开始挨家挨户搜查太平军，只要没剃发的青壮年全部被当做太平军处决，完全不辨真假。苏州城内城外的河道，上塘河、山塘河、胥江口都漂着成片的尸体，十余万人尽遭屠戮，怎一个惨字了得。洋人都看不下去了，纷纷提出抗议，要求清廷罢黜李鸿章，戈登更是拿着枪满城找李鸿章，李吓的坐着汽轮逃跑了。