[一R]1863年世界上第一条地铁在英国伦敦建成，是连接Paddington到Farringdon的Metropolitan Railway区间，大致是现在Circle Line环线的北段部分。 由于是地下的，就称为underground railway, 简称为underground。由于其形象像根管子，人们在口语中称之为tube。 [二R]1897年，美国的第一条地铁在波士顿通车。美国当年为了和英国的用法彻底区分开，用subway代替underground (railway)。在北美英语中常用subway，它含义包括“地铁，地铁交通；（穿越马路等的）地下人行道”。 [三R]Metro最早是法语国家的说法，后来被英语吸收后。可能是由于发音音节短、书写字母少，目前世界上大多数国家的地铁，如德国、日本、韩国、埃及等国都称之为metro。