宋代有一个穷画师，寄居苏州时，在元宵节那晚出来赏花灯，瞧见一家绣楼上站立一位女子，美艳绝伦，旁边一名侍女也甚美，主仆二人正兴致盎然地观赏着街市上各式各样的花灯。 画师仰头痴痴地盯着她俩看，侍女发现了朝她们呆望的画师，笑着指给她小姐看，那小姐与画师对望了一眼，顿时羞得转身离开了。 画师回到寓所，满脑里尽是那小姐和侍女的举止笑貌，兴奋得无法入睡，于是披衣起床，凭着记忆描绘那主仆二人的画像。 第二日，一个朋友前来拜访画师，见到那幅画像时大吃一惊，问画师在哪里见过如此的美貌女子。画师说就在昨夜赏灯时遇上的。朋友一把夺过画像，丢了一块碎银给画师便跑了。 画师追上去要夺回画像，朋友却一溜烟跑远了。画师只得重新画一幅，画完后觉得意犹未尽，再画一幅。他关在屋内，一连画了几天，一口气画出几十幅画像。 恰在这时，他的钱用完了，吃饭的钱都没有了。他只好在街上挂出这些画像出售。 他没料到这些作品非常抢手，半日时间一扫而空。许多人还拿钱预订了。 画师只好又没日没夜地画，他的钱囊渐渐鼓起来了。 这事轰动了整个苏州城，那侍女也得了这样一幅画，一看之下吃惊不小，心道：画中这二人不正是我和小姐吗？ 小姐接过来一看，只见画中有两个女人正凭栏赏灯，分明画的是她和侍女小红。 这小姐姓苏名兰，年方二八，是一大户人家的千金小姐，尚未许配人家。 苏兰想起元宵节赏灯时，街头有一个穷书生盯着她看，莫非轰动苏州城的画像出自这书生之手？ 苏兰心有所动，吩咐小红去看看那画师究竟是什么人。不久，小红回来笑着说，小姐，那画师不是别人，正是那晩那头呆鹅。 苏兰将此事告知了爹娘，他们便明白了女儿的心思，当爹的亲自去会画师，二人交谈甚欢，得知画师还未婚配，便邀请画师去他家做客。 宴饮正欢时，一位美人出来为画师斟酒，画师抬头望时，不禁呆了。此女不正是自己描绘了几百张画像的美人吗？ 富室开口说道：“小女待字闺中，画师可有意否？” 画师慌忙离席，倒头就拜，说道：“岳父在上，小婿有礼了。”⋯⋯