说起科举，必须谈到“武试”。武举各级考试，同文试相同，也分四个等级进行：先在县、府进考武童生、武秀才，再到省城乡试考“武举”，最后上京“会试”及“殿试”（由皇帝主考）。

农历二三月，许多骑着骏马、身背弓箭、腰佩刀剑，年龄从十七八岁到四十来岁的健儿，从所属各地来到各州县城考武童生。

各州县的“较场坝”里，设有三个木桩箭靶。考生们头戴藏红帽子，站足现看。考生们接着在演武厅外依次进行舞刀、举重、手煎扳指跑马开弓射箭。府、县大人等监考官员坐在演武厅内，品头论考试。

共分三场，一、二场称为“外场”；三场试策论武经，称“内场”。一场试马上箭法，驰马三趟，发箭九支，两箭中靶为合格（否则不准参加二场）。二场考步射、技勇。步射九发三中为合格。所谓“技勇”，主要是测力。一共三项：头项拉硬弓（弓分十二力、十力、八力三号，另备有十二力以上的出号弓。应试者弓号自选，限拉三次，每次以拉满为准)。二项舞大刀（刀分120斤、100斤、80斤三号，要高举并表演舞花等动作。刀号自选，一次完成为准）。第三项是拿石墩子（专为考试而备，长方形，两边各有可用手指头抠住的地方，但并不深。头号石300斤，二号石250斤，三号石200斤。要求将石墩提至胸腹，再将石墩底部左右各翻露一次，叫做“献印”，一次完成为合格。

凡应试者，弓、刀、石三项必有两项为头号和二号成绩，三号成绩超过两项者为不合格，取消三场考试资格。

清代，如四川考武举之地在成都北较场（现成都军区），临文殊院一侧。平时冷清，而乡试时设“武棚子”，市民到此游乐观看、人头攒动,十分热闹。《锦城竹枝词》中说：“北较场考武举人，文殊院侧武棚邻。闲时芳草行刑处，秋夜萤飞讶鬼磷。”诗作者自注云：“武生每到科场年进省，操演处各武棚子，自文殊院到北较场，比邻而居。

中了武举可上京参加武会试。清代自顺治三年（丙戌）开科，到光绪二十四年（戊戌）截止，一共进行了112次武会试。

道光二十七年丁未科（1847），四川越雋姜国仲中武榜眼。道光三十年庚戌科（1850），四川华阳彭阳春中了武状元，他是清代四川唯一的武状元。光绪十六年（1890），四川通江县人李承恩中了武榜眼。武举人会试即使落第，按规定也可到兵部注册，依据个人成绩分三等授予武职”。

刀马弓箭玩得再好，难敌洋枪洋炮。光绪二十一年（1895），荣禄首先提出废止武举考试，他说：“自火器盛行，弓矢已失其利，习非所用，与八比试帖之弊略同。积弱之端，未始不由于此！”他主张各省创设武备学堂，以西洋军事课程培养新式军人“。

陋制难改，光绪二十四年（1898）照例举行武举会试——但这已是中国历史上最后一次武会试了。而朝廷上下要求改革的呼声甚高：“内外臣恭请变更武科旧制，废弓、矢、刀、石，试枪炮。”光绪二十七年（1901），在八国联军打进北京的枪炮声中，武举制度终于被宣布废止，仅十年后，大清帝国便宣告灭亡”。