1941 年 9 月 3 日，在德国一名国防军少将在检查一个 88 高射炮阵地。 88毫米炮在二战中并不是只因为它的防空性能而闻名，而是由于它的多用途性，尤其是反坦克能力而大放异彩。由于设计思想超前，直到战争结束也并不显落后。一般公认，88炮是二次大战中的最强火炮。 88毫米防空炮有纪录的第一次被使用在地面目标上是参加西班牙内战的秃鹰集团军，第一次让这门炮开始建立起广为后人所知的反装甲名声是在二次世界大战初期德国入侵法国的黄色作战当中，隆美尔是其中一位在诸多文献与纪录当中被提及如此使用的指挥官之一。 1940年5月，隆美尔指挥的第7坦克师从比利时向法国的敦克尔克挺进，中途遭遇到了英军一批重型坦克的反击，面对英军的坦克，德军的3.7 cm PaK 36反坦克炮对其束手无策。在千钧一发之时，一个德军高炮连压低了88毫米防空炮的炮口，对准的英军的坦克，展开了猛烈的还击。英军的9辆坦克被德军的高炮瞬间击毁，不得不立即撤退。此役，88毫米防空炮的威力给了隆美尔很深的印象。 当德国展开巴巴罗萨作战之后，面对苏联的KV-1与T-34等坦克时，当时德国陆军主力3.7 cm PaK 36反坦克炮几乎无法从正面贯穿他们的装甲，88毫米炮适时填补这一段时期德军反装甲炮火的空窗期，也带动大战后期专门用来对付坦克的改良型号发展。 当1942年盟军在北非展开火炬行动，隆美尔使用88毫米防空炮来对付盟军坦克，它威力巨大的穿透力使其能轻易击毁盟军的坦克以及装甲车辆，即使是令德军非常头痛的玛蒂达 II步兵坦克的正面装甲都可以轻易贯穿，在1500米内一发炮弹即可击杀美国的M4希尔曼坦克，让盟军吃到许多苦头。虽然最终盟军成功的将德军驱逐出了北非，但是这应主要归功于对德军补给线的切断。 通过一系列的实战，双方都对88毫米炮这种武器重新进行审视。盟军针对88毫米反坦克炮的威力，对坦克的装甲进行了加强，并在坦克前装甲上堆放沙包，以尽量减小88毫米炮造成的损害（不过实战来看，效果不大）。德军方面，在设计新型坦克的时候也注意到了88毫米炮的威力，比如后期生产的虎式坦克就使用了88毫米口径的主炮，虽然与前面提到的88毫米炮并不完全一样，但是也有很多的相似之处。