故事在南北朝时期，一书生长年在山中苦读诗书，两花妖被他读书声所引，化为人形与书生相识，牡丹花名香玉，耐寒花名绛雪，最后成为一妻一友，香玉为妻，绛雪为友。可惜香玉牡丹花树被人误挖，香玉也就香消玉殒了。书生从此病倒，绛雪不离不弃为书生拿衣做饭，书生劝绛雪离他而去，绛雪不肯。 书生不忘香玉夫妻之恩，视绛雪为红颜知己，从无肌肤之亲。绛雪自称妾照顾书生余生。书生自知绛雪也喜欢自己。 书生临死说道:今生不能娶你为妻，来生投胎余杭与你相见，说完就去世了。书生转世来到余杭，一生都未遇见绛雪，最后郁郁而终。而绛雪来到余杭，余杭不叫余杭，叫钱塘了，绛雪在钱塘青丝变白发，最后化为枯叶走了。书生转世再次来到余杭，余杭又改杭城了，而绛雪转世来余杭，余杭又为临安了。这样千年过去了，绛雪知道永远都不会再见到书生了，最后绛雪在寻书生途中化为尘土，不入轮回。绛雪希望书生下次经过这里能感觉到她。