图中间坐的那个人,是时任直隶按察使袁世凯,正在阅兵的场景,袁世凯正悠闲地坐在轿子上,嘴里还叼着大烟袋,镇定自若。 甲午战争期间,袁世凯在前线负责后勤调度,看到旧有残兵不堪重用,便主张由他招募新兵,并按照最新的练兵思路,编练新式军队,但未被采纳,于是,袁世凯颇为不满,抱怨说道:“内赞人而不用我募兵,徒何益也?” 1895年12月8日,奕訢等王大臣联名奏请派袁世凯督练新建陆军,光绪帝予以批准,于是,袁世凯募步兵2000人,骑兵250人,部队人数扩编为7000人,名曰“新建陆军”,完全依照德国营制、操典进行训练,彻底放弃原来八旗、绿营等旧制,强调士兵训练的严格性,注重武器装备近代化和标准化,并且聘用德国军官充任教习,这就是历史上鼎鼎有名的“小站练兵”,这只部队成为了袁世凯的嫡系部队。 应该说,袁世凯确实是一个军中奇才, “小站练兵”取得了很好的成效,中国第一支现代化陆军编制正式形成,值得一提的是,小站练兵这段期间,袁世凯积极推行变法,主要是新式练兵本身就是一种变法,他还加入了康有为、梁启超等发起的强学会,与维新派一直有来往,因为这一点,很多维新派认为袁世凯是同道中人,这为后来的戊戌告密事件埋下伏笔。 1896年,直隶提督聂士成挑选30营马步军,也学习德国编制,改编为“武毅军”。其后,袁世凯的新建陆军与董福祥的“甘军”、聂士成的“武毅军”,一同隶属于直隶总督荣禄之下,并称北洋三军。 1901年,八国联军把清朝继续打得满地找牙,清政府痛定思痛,决定继续改编部队。裁撤了地方战斗力较弱的部队,在全国又编练三十六镇新军。 1907年,清朝36镇新军基本完成,其中,装备最为精良,训练最为严厉的是袁世凯的北洋六镇新军,所辖范围极广,遍布直隶、山东与关外。 袁世凯军纪严明,比如《简明军律二十条》中有“十八斩”。分别为:“临阵进退不候号令及战后不归队伍者,斩;临阵回顾退缩及交头接耳私语者,斩;临阵探报不实,诈功冒赏者,斩;遇差逃亡,临阵诈病者,斩;守卡不严,敌得偷过及禀报迟误,先自惊走者,斩……” 但讽刺是,新军本来是清朝为了维护自身统治的,没想到新军思想太过先进,最终成为辛亥革命的主力部队,掘了清朝的坟墓,其中以战斗力最强悍的北洋六镇为最,让人哭笑不得。