读《汉史》，聊历史（49）明章之治 光武帝刘秀去世后，儿子刘庄继位，是为汉明帝。 刘庄自幼就是个“神童”，十岁便能熟读《春秋》，而且见解独到，令刘秀很是惊奇，对其刮目相看。 “光武中兴”使东汉国力迅速恢复，刘秀给继任者留下了很好的基础，刘庄并没有固步自封，在位时的业绩也不差，他和老爹一样崇尚儒学治国，重视礼仪，还恢复了周礼冕服制度。 值得一提的是，刘庄听说西域有神，名曰佛陀，便派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺（现在的印度）求得佛教经书和沙门，建立了中国第一座佛教寺庙—白马寺，从此佛教在中国开始流传。 相比刘秀的宽厚待人，刘庄做事更严苛一些，特别是对待外戚和宗室势力，刘庄一直采用高压政策，严加防范，有效维护和加强了中央集权的统治。 汉明帝在位十八年，这个时期政局稳定，吏治清明，百姓安居乐业，天下一片祥和。 刘庄去世后，儿子刘炟继位，是为汉章帝。 刘炟继承了刘秀的宽厚仁义，却没有刘秀和刘庄的铁腕手段，“仁爱”得有些过头，后人对他的评价是一个“忠厚长者”。 历史总是惊人的相似，刘炟的性格和执政特点和汉元帝刘奭非常相像，他上台不久就废除苛刻刑罚，肃清冤假错案，大赦天下。 刘炟的原则是：对那些违法之人，只要其罪不到必须诛死的程度，不要过分追究，要尽量息事宁人。 宽政固然可以让人感觉舒适，但同时给了不法分子可乘之机，在这段时期，东汉吏治开始逐渐腐败，贪污之风盛行。 最为严重的是，刘炟放松了对外戚势力的打压，当年元帝刘奭放任王氏一族壮大，结果出了一个西汉掘墓人王莽，如今刘炟宠爱皇后窦氏，窦家也出了一个飞扬跋扈的国舅--窦宪。 这个窦宪仰仗自己国舅的身份，向来嚣张，甚至侵占当朝公主的庄园，刘炟虽是震怒，最终还是在皇后苦苦相求下饶恕了他，正是刘炟的心慈手软为他的继任者埋下了隐患。 汉章帝刘炟在位十三年，他和老爹治理的时期加起来共三十一年，史称“明章之治”，也是中国历史上比较强盛的时期。 舞狮的由来：西域大月氏国向汉朝进贡了一头金毛雄狮子，使者扬言朝野若有人能驯服此狮，便继续向汉朝进贡，否则断交。然后刘炟选了三人驯狮，都没有成功。后来金毛雄狮突然狂性大发，被人失手乱棍打死了，为了逃避皇帝降罪，由宫人兄弟两人将狮子剥皮，装扮成金毛狮子，一人逗引起舞，此举不但骗过了大月氏使臣，连刘炟也信以为真。此事后来传到民间，老百姓认为舞狮子是为国争光、吉祥的象征。于是仿造狮子，表演狮子舞，舞狮从此流行。