在影视作品以及人们通常的认知里，“少帅”似乎成了张学良的专属称谓。不少人误以为称张学良为“少帅”是一种尊敬的称呼，但实际上这是一种误解。 之所以称张学良为“少帅”，是因为他的父亲张作霖有“大帅”的称号。然而，在北洋军阀时代，最高的军衔是上将，并没有元帅这一军衔。例如，1926年6月2日张学良给张作霖的电报中称“盛京上将军钧鉴”。在军阀之间，为了表示尊敬，常常以“帅”来称呼对方，像张学良在电报中称吴佩孚为吴玉帅，阎锡山为阎百帅，孙传芳为孙馨帅，褚玉璞为褚蕴帅。 就如同过去称呼“少爷”“少东家”一样，有些“帅”的公子被称为“少帅”，这其实也算是一种带有戏弄意味的称呼，大多是指那些不务正业、依靠父权的风流官二代。比如西北军阀马麟的儿子马步芳，旧桂系陆荣廷的儿子陆裕光，这些“少帅”有点像“衙内”的意思，所以很少在面对面的时候这样称呼。 鲁穆庭、王理寰、谢珂在《张作霖被炸后的东北局势》中提到，杨宇霆“仍恃前代老臣资格，不自收敛；有时与人谈及张学良时，仍称张为少帅，口吻轻薄”。鲁穆庭、王理寰、谢珂三人都是当时与张学良关系较为密切的人物，他们所说的具有一定可信度。张学良对“少帅”这个称呼颇为反感，因此，在当时是没有人敢当面称呼他为“少帅”的。 作为军人，张学良最喜欢的是别人称呼他的军衔，比如“军团长”“司令长官”“副总司令”。于凤至、赵四小姐称他“小爷”，朋友称他“汉爷”。父辈的像张作相、汤玉麟、张景惠可以称呼他“汉卿”。“小六子”只有张作霖一个人可以叫。任作楫在《孙传芳在东北》中提到，孙传芳称张学良为“汉帅”。因为张学良字汉卿，所以称他“汉帅”，这是当时比较常用的一种称呼。